Alimento estrella
 Granada

Cargada de significados simbólicos, fue una de las primeras frutas que cultivó el hombre. Hoy se descubre su riqueza en antioxidantes y se la incorpora a las más variadas y deliciosas recetas.

La granada es una fruta de muy bajo valor calórico debido a su escaso contenido en hidratos de carbono (sólo 17 g por cada 100 g). El componente mayoritario es el agua (80%) y en lo que se refiere a nutrientes, destaca su aporte de potasio (259 mg). Este mineral es necesario para la transmisión y generación del impulso nervioso y para la actividad muscular e interviene en el equilibrio de agua dentro y fuera de la célula.
Popularmente se ha recomendado a adolescentes, embarazadas y anémicas por su supuesto contenido en hierro, aunque es en realidad mínimo (0,3 mg). Otros nutrientes presentes en la granada en cantidades significativas son la vitamina A (5 mcg), el calcio (3 mg) y el fósforo (8 mg).

Buena para casi todo
Los efectos salutíferos de la granada son conocidos desde tiempos remotos. Los sanadores han utilizado prácticamente todas las partes de la planta (cáscara, semillas, hojas, raíces, flores y brotes) para curar desde conjuntivitis a hemorroides pasando por faringitis y gingivitis.
Por ejemplo, la decocción de corteza, raíces y hojas, o de la cáscara (30 g, 10 minutos hirviendo), sirve para eliminar los parásitos intestinales gracias a la acción del alcaloide peletierina. Este principio activo también está presente en las membranas interiores blanquecinas que separan los granos y, si se aísla en el laboratorio y se toma, tiene un efecto tóxico potente que produce temblores y parálisis. Sin embargo, tal como se encuentra naturalmente en la fruta, acompañado de taninos y otras sustancias, no causa ningún problema al organismo humano (sí al de los gusanos). La decocción sólo se desaconseja en mujeres embarazadas y bebés lactantes.
La composición nutricional de la granada la hace recomendable para combatir la sequedad de las mucosas, las pieles agrietadas y las inflamaciones de boca y riñones. Su riqueza en manganeso puede justificar la fama de fruta afrodisíaca pues vitaliza el sistema nervioso y las hormonas sexuales. ).

Cómo aprovecharla
En nuestra gastronomía no se dan muchas recetas saladas con frutas. En concreto, al hablar de la granada, sólo se la suele encontrar en la ensalada con escarola. Lo más normal es que se consuma como una fruta, de forma aislada, o como mucho adornando algún postre o helado. Y así, sin duda, resulta deliciosa y única, pero nuestro pasado andalusí nos legó otros modos de disfrutarla, y la cocina creativa actual también encuentra nuevas recetas para su degustación.
Sus granos, además de decorativos, regalan una textura crujiente y, en función de su madurez, un sabor agrio y dulce al mismo tiempo, distinto de cualquier otro. Se pueden añadir a ensaladas. También a masas para rellenar pimientos, berenjenas o empanadillas, a cuscús, a crepes salados o dulces, y salteados de verduras rápidos, de estilo oriental. Y en cuanto a los dulces, acompañan a los mueslis, algunas tartas y cualquier macedonia.
Con sus granos también pueden componerse sencillos postres de resultados sugestivos, combinándolos con quesos variados, yogur, natillas, helados y sorbetes, con frutos secos o con otras frutas afines como los dátiles o los higos.
En general, la granada es patrimonio de las cocinas de Oriente Medio y Asia Central, donde elaboran con ella salsas para carnes o platos como el fesenjan, a base de frutos secos fritos, cebolla y carne de pollo. En todo Oriente Medio es popular el muhamara, una deliciosa salsa elaborada con pimientos morrones, nueces y granada.
En la India los granos de granada se desecan para utilizarlas como condimento en muchos curries.

El zumo de granada
En el pasado, la manera más común de utilizarla en la cocina era a través de su zumo, que se empleaba como elemento ácido para cocinar sopas, guisos, marinadas o adobos, y en sorbetes y bebidas refrescantes.

C. navarro y M. Núñez (salud)
Luciano Villar (cocina)








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Recetas
  
 
     
  Un zumo muy saludable  
 


 
  Los estudios revelan que beber zumo de granada previene los trastornos cardiovasculares y el cáncer.  
     

Foto: AJJ
Ensalada de calabaza y granada


Raciones: 4   Preparación: 15 min.   Cocción:
 
  • 100 g de calabaza naranja
  • 2 endibias
  • 1 tazón de canónigos
  • 1 granada grande y madura
  • 80 g de queso de cabra en rulo
  • 8 cucharadas de pipas de calabaza
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  • 6 cucharadas de aceite de oliva virgen
  • 1 cucharada de granadina, casera o comercial
  • 1 cucharadita de vinagre muy suave
  • aceite de oliva virgen, para freír
  • nuez moscada, canela y sal

    • Se pica la calabaza en dados menudos y se saltea a fuego fuerte con una pizca de sal y un golpe de canela y nuez moscada. Se retira. Se desgrana la granada. Se fríen las pipas en aceite abundante, se retiran también y se salan.
    El rulo de cabra se calienta en una sartén limpia hasta que huela a tostado. Se levanta y se le retira el crujiente antes de que se queme. Se repite la operación con el resto del queso.
    Se pican las endibias y se reparten en los platos con los canónigos, la calabaza y la granada, con encima el queso de cabra crujiente y las pipas fritas. Como aderezo se mezcla el aceite con la granadina y el vinagre.

    Por ración:
     Calorías  Proteínas  Hidratos  Grasas  Colesterol
      386   9   15 g   32 g   18 mg
    ........................................................................................................     		 


    Foto: AJJ
    Fesenjan vegetariano con granada


    Raciones: 4   Preparación: 10 min.   Cocción: 40 min.
     
  • 2 paquetes de seitán
  • 2 cebollas
  • 100 g de nueces molidas
  • 4 cucharadas de aceite de oliva virgen
  • 250 ml de zumo natural de granada
  • 1 limón, su zumo
  • 500ml de caldo vegetal
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  • 200 g de arroz de grano largo
    (basmati o jazmín) cocido
  • 2 cucharadas de azúcar moreno
  • nuez moscada
  • pimienta negra
  • azafrán en rama
  • sal

    • Con las manos, se rompen los paquetes de seitán en jirones pequeños, y se fríen bien en aceite de oliva virgen, hasta que queden dorados.
    Se pican las dos cebollas y se sofríen a fuego medio. Cuando empiecen a dorarse, se baja el fuego y se añaden las nueces molidas. Se sofríen dos minutos y se añade el zumo de granada, el de limón, el azúcar, la nuez moscada, la pimienta negra, el azafrán y el caldo vegetal.
    Cuando el sofrito rompa a hervir, a fuego muy lento para que no se peguen las nueces, se añade el seitán frito y se guisa así unos 20 o 30 minutos, removiendo con frecuencia.
    Se sirve con el arroz pilaf, es decir, frito primero en aceite unos minutos y después cocido a fuego lento.




    Por ración:
     Calorías  Proteínas  Hidratos  Grasas  Colesterol
      513   35 g   35 g   26 g   0 mg
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    Foto: AJJ
    Copa de granada con azahar y helado de yogur


    Raciones: 4   Preparación: 10 min.   Cocción: 25 min.
     
  • 800 ml de zumo de granada casero
    150 g de azúcar moreno
  • 1 limón, la mitad de su zumo
  • 1 granada grande
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  • 150 g de helado de yogur
  • agua de azahar
  • menta para decorar

    • Se exprimen varias granadas con la ayuda de un exprimidor, igual que si se tratara de naranjas, hasta obtener unos 800 ml de zumo, que se mezclan con el azúcar moreno y el zumo de medio limón. Se cuece todo durante 25 minutos aproximadamente, hasta que espese un poco y se reduzca casi a la mitad.
    El líquido se deja atemperar. Una vez frío, se le añaden unas gotas de agua de azahar.
    Se desgrana la granada y se sirve mezclada con la sopa, una bola de helado y una hoja de menta.




    Por ración:
     Calorías  Proteínas  Hidratos  Grasas  Colesterol
      320   2 g   70 g   4 g   0 mg
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