Alimento estrella
 Cacahuete

El cacahuete, rico en proteínas, ácido oleico y vitaminas, resulta muy nutritivo y cardiosaludable. En la cocina, cautiva con sus sorprendentes combinaciones.

Los cacahuetes son un alimento poderoso, con una notable concentración de nutrientes y muy calóricos. Lo primero que destaca en ellos es que constituyen una buena fuente de proteínas (en torno al 26%), además de fibra (7%). Pero se trata de proteínas deficitarias en algunos aminoácidos esenciales, como la isoleucina, la lisina y los aminoácidos azufrados. Esto, que es normal en las legumbres, se intensifica en el caso del cacahuete, que los posee incluso en menor cantidad. Para contrarrestarlo pueden consumirse en menús que incluyan leche, huevos o cereales.
En contrapartida, se trata de proteínas ricas en arginina, más incluso que algunos alimentos considerados fuentes importantes de proteínas, como la carne de ternera. Este aminoácido no esencial interviene en la producción de la hormona de crecimiento y en el mantenimiento y la reparación de los sistemas inmunitario y nervioso; además, mejora la cantidad y la movilidad de los espermatozoides. No obstante, si se padecen infecciones virales, como el herpes, conviene moderar el consumo de alimentos ricos en arginina, como el cacahuete, pues parece que participa en la activación de algunos virus.
Al ser una legumbre, el cacahuete también es rico en triptófano, un aminoácido esencial que es utilizado por nuestro cerebro para producir serotonina, un neurotransmisor que estabiliza el estado de ánimo y ayuda a conciliar el sueño.

Amigo del corazón
El cacahuete contiene algo más de un 48% de grasas, lo que lo convierte en un alimento muy calórico (571 calorías por 100 gramos). En su defensa hay que decir que la gran mayoría de sus grasas son insaturadas, cuyos ácidos grasos previenen la formación de coágulos sanguíneos y ayudan a disminuir los niveles de colesterol LDL, es decir el «malo», sin afectar al HDL o «bueno».

Protección frente al envejecimiento
El cacahuete se puede considerar remineralizante. Es una buena fuente de magnesio, cinc, fósforo, potasio y también de níquel, un oligoelemento del que se habla poco pero que favorece la absorción del hierro, otro mineral que aporta en abundancia. Su contenido en sodio es bajo, salvo que se consuma salado.
En cuanto a sus vitaminas, el cacahuete es un auténtico campeón. Aporta 30 gramos de vitamina E, que cubren la cuarta parte de las necesidades diarias, y sobre todo de vitaminas del grupo B.
Pese a sus ventajas, el cacahuete se incluye en la lista de alimentos que más reacciones alérgicas producen. El aceite refinado de cacahuete, al tener menos alérgenos, no suele dar tantos problemas.

Muy versátil en la cocina
El cacahuete es un ingrediente muy versátil en la cocina. Se consumir como aperitivo, sin embargo, este se emplea también como espesante, o para enriquecer sopas y estofados. En Indonesia se incluyen, triturados, en ensaladas, o se utilizan para preparar salsas que llevan coco. En Estados Unidos se consume en forma de mantequilla de cacahuete.
La mejor época para comprarlos es a partir de septiembre. Como son ricos en aceite, tienden a enranciarse con facilidad. Si hay que guardarlos, lo mejor es que sea con cáscara e introducirlos en un recipiente hermético, pues si no se almacenan en las condiciones adecuadas pueden tener mohos del género aspergillus, que producen aflatoxinas, y ser muy tóxicos. Para evitarlo, se recomienda adquirir productos envasados y rechazar los que parezcan muy secos o de colores extraños.

Santi Ávalos (cocinero)





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Recetas
  
 
     
  Ideal para…  
 


 
  El cacahuete o maní es óptimo para deportistas, excursionistas y trabajadores que realicen un trabajo físico intenso. También puede llegar a ser un aliado de la mujer, pues al igual que la soja es rico en genisteína, una fitohormona que puede prevenir el síndrome premenstrual y los síntomas de la menopausia.  
     

Arroz basmati con setas shitake y cacahuetes


Raciones: 4   Preparación: 12 min.   Cocción: 22 min.
 
  • 250 g de arroz basmati
  • 200 g de setas shitake frescas
  • 100 g de cacahuetes tostados
  • 4 cebolletas tiernas
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  • 1 trozo de jengibre fresco
  • 1 cucharadita de salsa tamari
  • aceite de oliva o de cacahuete y sal

    • Se enjuaga el arroz en agua fría, hasta que esta salga clara. En un cazo de acero inoxidable se pone a cocer el arroz con un chorrito de aceite y sal, y cuando hierva se baja el fuego y se deja unos 15 minutos.
    Mientras tanto, se lavan las cebolletas y se cortan por la mitad, longitudinalmente. Se limpian bien las setas shitake y se descarta la parte dura del pedúnculo.
    Se echan dos cucharadas de aceite de cacahuete en el wok y se pone a calentar. Cuando esté bien caliente se incorporan los shitakes y el jengibre troceado y se saltean unos minutos sin dejar de remover. Se añade una cucharadita de tamari y las cebolletas, se deja un par de minutos más, y a continuación se incorporan el arroz ya cocido y los cacahuetes. Se remueve unos minutos más y se sirve bien caliente.

    Por ración:
     Calorías  Proteínas  Hidratos  Grasas  Colesterol
      450   13 g   58 g   18 g   0 mg
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    Ensalada thai con plátano y cacahuetes


    Raciones: 4   Preparación: 25 min.   Cocción: 45 min.
     
  • 500 g de patatas
  • 2 plátanos
  • 150 g de cacahuetes pelados
  • 1 pepino mediano
  • medio puerro pequeño
  • 1 guindilla roja
  • unas hojas de cilantro fresco y sal
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    		 Para la salsa:
  • 60 ml de aceite de cacahuete
  • el zumo de una lima pequeña
  • pimienta blanca y sal

    • Se lavan las patatas y se echan sin pelar en un cazo con agua fría y sal. Se ponen a fuego fuerte y, cuando hierva el agua, se baja para cocerlas lentamente de 30 a 45 minutos. Cuando estén cocidas se escurren, se dejan enfriar, se pelan y se cortan a dados.
    El plátano se pela y se corta a rodajas. El pepino se corta a palitos y la guindilla y el puerro, en juliana fina.
    Se mezclan con cuidado todos los ingredientes en un bol, salvo el cilantro.
    Se pone el aceite, el zumo de lima, sal y pimienta en un tarro de vidrio con rosca, se cierra y se agita bien. Se rocía la ensalada con este aliño, se reparte en cuatro cuencos y se sirve de inmediato adornada con el cilantro.

    Por ración:
     Calorías  Proteínas  Hidratos  Grasas  Colesterol
      498   14 g   35 g   33 g   0 mg
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    Galletas de requesón y cacahuete


    Raciones: 8   Preparación: 12 min.   Cocción: 22 min.
      Para la galleta: 130 g de mantequilla a dados, 100 g de azúcar integral, 230 g de harina, 1 yema de huevo, 1 cucharadita de levadura, almendras troceadas y sal

    Para la cobertura: 100 g de chocolate negro de cobertura y 75 g de crema agria     		:
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    		 Para la crema de requesón: 100 g de requesón y 15 g de azúcar integral

    Para la crema de cacahuete: 250 g de cacahuetes pelados y tostados y 50 g de mantequilla (o aceite), y sal

    Se trituran los ingredientes de la crema de cacahuete en la batidora y se reservan. Se baten también el requesón y el azúcar para obtener una crema ligera de queso. Para la cobertura, se funde el chocolate con la crema agria sin dejar de remover.
    En un bol, con la ayuda de unas varillas, se baten la mantequilla a dados, el azúcar integral, la harina y la levadura hasta que la masa quede homogénea. Se incorpora la yema y se amasa con las manos. Se le da forma cilíndrica, se envuelve con film y se refrigera una hora para que coja consistencia. Luego se saca y se corta en rodajas.
    Se introducen las galletas en el horno precalentado a 160 ºC repartidas sobre una bandeja pintada en aceite. Al cabo de 20 minutos se retiran y se dejan enfriar.
    Se van cubriendo las galletas una a una con una capa de cacahuete y otra de requesón, y se tapan con otra galleta. Se añade la cobertura y se adornan con almendras.

    Por ración:
     Calorías  Proteínas  Hidratos  Grasas  Colesterol
      482   8 g   39 g   31 g   102 mg
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