¿Qué es okra? ¿Te suena este nombre o su aspecto? Seguramente hayas oído hablar de esta fruta muy similar en su forma a un calabacín y a un pimiento verde. Okra (Abelmoschus esculentus) es una planta fanerógama tropical de fruto comestible y de origen africano.
También se usa mucho en la cocina asiática en general, donde es muy apreciada por su capacidad para espesar sopas y caldos. Su interior, si lo cortamos, produce una sustancia mucilaginosa (como baba) que no tiene ningún sabor especial, pero si cocinamos esta okra cortada con más ingredientes y caldo, hará que quede espeso y agradable.
En el siguiente vídeo tienes una receta de potaje con okra.
Aunque su aspecto pueda parecernos desconocido, lo cierto es que es muy parecida al pimiento. Quiero decir, la planta produce unas flores, que son polinizadas, se caen los pétalos y sale un fruto alargado y verde… en este caso la okra, pero este proceso es el mismo que el de los pimientos, los tomates y muchos otros frutos que usamos como verdura u hortaliza.
Las propiedades de la okra
La okra es rica en proteínas (en torno al 21%), fibra, vitaminas A, C, K, tiamina y B6, calcio, magnesio y manganeso. Así que si la ves bien de precio al menos dale una oportunidad. Busca recetas hindús y prepárala como más te guste.
¿Has probado la okra y no te gusta esa textura gelatinosa? Hazla al horno o al grill. Puedes ponerlas enteras o cortadas por la mitad a lo largo, con una pizca de aceite de oliva y sal, y asar 30-40 minutos a 180ºC, hasta que se dore. Después lo puedes comer tal cual o cortar y usar para salteados u otros platos.
Las okras poco maduras, pequeñas y de color verde vibrante son las mejores. Tienen mejor sabor y son más tiernas. Evita las grandes y demasiado maduras, con manchas o que estén blandas.
Para mantenerlas frescas guárdalas en una bolsa de papel con agujeros o medio abierta para que circule algo de aire y en la despensa (si hace mucho calor, en la nevera).
Si te sobran o no vas a usarlas en una semana puedes congelarlas, de hecho también las venden congeladas. Para congelarlas bien blanquéalas 3-4 minutos, ponlas en agua con hielo y cuando se enfríen sécalas con papel de cocina y guárdalas en un envase bien cerrado en el congelador. Te durarán unos 6 meses.
Recetas con okra
1. Okra a la plancha
Es la forma más fácil de cocinar la okra y que desarrolle muy buen sabor y textura.
Ingredientes:
- 250g de okras
- 1-2 cucharadas de aceite de oliva
- sal al gusto
Preparación:
- Lava las okras y sécalas bien. Quita la parte superior.
- Calienta el aceite en una sartén grande de fondo grueso a fuego medio-alto.
- Pon las okras en la sartén, preferiblemente sin amontonar.
- Saltéalas cada poco para que se vayan dorando.
- En unos 7-8 minutos estarán listas, más arrugaditas y doradas.
- Espolvorea con sal y sírvelas.
2. Bhindi fry o Kurkuri Bhindi
Esta es una receta india muy fácil para convertir la okra en un snack crujiente delicioso.
Ingredientes:
- 300 g de okras
- 1 cucharada de almidón de maíz (maicena)
- 1 cucharada de harina de garbanzos
- 1/4 de cucharadita de cúrcuma
- 1/4 de cucharaditra de comino en polvo
- 1/4 de cucharadita de cilantro en polvo
- Aceite de oliva para freír
- Sal
Preparación:
- Lava las okras, quita la parte superior y córtalas a lo largo en 4-6 partes, para que queden en tiras no muy gruesas.
- Ponlas en un bol.
- En un bol pequeño aparte mezcla el almidón de maíz y la harina con las especias. Vierte esta mezcla sobre las okras y remuévelo bien, haciéndolas saltar, para que se cubran todas con la mezcla.
- Deja que repose 20 minutos.
- Calienta a fuego medio-alto aceite en una sartén grande. No hace falta poner mucho, solo lo justo para cubrir el fondo.
- Pon la cantidad que quepa y dóralos por tandas.
- Dales la vuelta cuando se doren por un lado.
- Sácalos a una rejilla para que escurran.
- Espolvorea con sal y sírvelo.
3. Bhindi raita
Esta raita es un plato-salsa de acompañamiento para cualquier comida. Puedes hacer una buena cantidad y guardar en la nevera para otros días.
Ingredientes:
- 200 g de okra
- 250 g de yogur de soja natural
- 1/2 cebolla
- 1/4 de cucharadita de cominos
- 1/4 de cucharadita de semillas de cilantro
- Aceite de oliva
- Sal al gusto
- Cilantro fresco picado para servir
Preparación:
- Lava las okras, quita la parte superior y córtalas en 3-4 partes.
- Pica la cebolla o córtala en juliana y dórala en una sartén con 1-2 cucharadas de aceite de oliva a fuego medio.
- Añade las especias y la okra, mézclalo bien, baja un poco el fuego, tápalo y deja que se cocine 7-8 minutos. Solo tienes que removerlo alguna vez para que no se tuesten demasiado por un lado.
- En un bol pon el yogur, añade sal al gusto y pruébalo.
- Vierte todo lo de la sartén en el yogur, incluido el aceite que quede. Mézclalo bien.
- Añade cilantro fresco por encima y sírvelo.
4. Potaje de garbanzos con okra
Este potaje es tan fácil como cualquier otro, y añadimos la okra como cualquier otra verdura, con la diferencia de que nos espesará un poquito el caldo.
Ingredientes:
- 200 g de garbanzos secos (dejados en remojo la noche anterior)
- 3 cucharadas de aceite de oliva
- 1/2 pimiento rojo
- 1/2 cebolla
- 10-12 okras
- 2 tomates rallados
- 1 diente de ajo
- 1/4 de cucharadita de tomillo
- 1 ramita de romero
- 2 hojas de laurel
- 1/4 cucharadita de cúrcuma (opcional)
- 1/2 cucharadita de pimentón ahumado
- 1 cucharadita de sal
Preparación:
- Lava las verduras. Pica finos el pimiento y la cebolla, y en trozos las okras.
- Calienta el aceite a fuego medio en la olla exprés.
- Sofríe el pimiento y la cebolla hasta que estén blanditos.
- Pica el ajo y añádelo también.
- Agrega las okras y mézclalo.
- Cuando empiecen a dorarse un poquito, añade los tomates rallados, las especias y la sal.
- Deja que se sofría todo junto hasta que reduzca a una pastita.
- Escurre los garbanzos y añádelos a la olla.
- Agrega suficiente agua para cubrirlo todo bien, cierra la olla y ponla a fuego fuerte.
- Cuando empiece a pitar, ponla a fuego lento y deja que se cocine 25 minutos.
- Apártalo del fuego, deja que se libere la presión y abre la olla.
- Si quieres el caldito más espeso, ponlo de nuevo al fuego, destapado, unos minutos más, removiendo para evitar que se pegue.
- Sírvelo caliente.