La zanahoria silvestre (Daucus carota) es una planta cuyos usos medicinales son conocidos desde tiempos remotos por sus valiosas propiedades, especialmente propiedades depurativas y sus beneficios para los ojos .
Una variedad de la zanahoria silvestre, de origen no conocido, ha dado lugar a la zanahoria cultivada, que ha sido mejorada para que produzca raíces más gruesas y sabrosas.
Propiedades de la zanahoria silvestre
La zanahoria contiene un aceite esencial con pineno, limoneno, carotol, daucol y asarona en las semillas, además de sacarosa, pectina, mucílagos y vitaminas.
Además es muy conocida la excepcional riqueza en betacaroteno de la zanahoria, que hace de esta hortaliza el alimento más eficaz para el aporte de vitamina A.
El betacaroteno es el fitonutriente responsable de su característica coloración naranja, ejerce una acción antioxidante y se convierte en vitamina A cuando es asimilado por el organismo.
La zanahoria posee igualmente propiedades digestivas, carminativas, protectoras del hígado y antidiarreicas.
Beneficios para la salud
El betacaroteno de la zanahoria, al actuar como un antioxidante, protege a los tejidos del cuerpo de la acción de los radicales libres, mitigando el desarrollo de las enfermedades de tipo degenerativo, como cardiopatías, apoplejía y algunos tipos de cáncer.
Además, el consumo habitual de zanahoria estimula la producción de melanina en la piel, protegiéndola de las radiaciones UVA del sol.
Pero tal vez uno de los beneficios de la zanahoria más reconocidos es su efecto beneficioso sobre la vista. Se sabe que un déficit en vitamina A conllevará, entre otros síntomas, una mayor dificultad en la visión nocturna. Por ello los oftalmólogos recomiendan consumir zanahoria de manera periódica, especialmente en casos de miopía progresiva y cuando aparecen daños en la retina.
La zanahoria es también una buena fuente de sales minerales, especialmente de hierro. La ingesta de 100 g cubre el 15% de las necesidades diarias de este mineral. Eso explica que esté indicada como remineralizante natural del organismo, en estados anémicos, debilidad y convalecencias, agotamiento y astenias.
El zumo de zanahoria es un excelente remedio depurativo y desintoxicante, que se recomienda contra los dolores reumáticos, la gota y como ayuda para controlar los niveles de azúcar y de grasas en la sangre.
Las semillas de la zanahoria silvestre
Las semillas de la variedad silvestre de zanahoria comparten con el hinojo o el anís sus mismas propiedades.
Son eficaces para despertar el apetito y evitar la hinchazón abdominal y los gases, así como para incrementar la producción de leche en la madre lactante.
Remedios caseros de zanahoria
Con zanahoria o zanahoria silvestre podemos preparar diversos remedios caseros con los que aprovecharemos mejor sus propiedades y beneficios:
- Infusión de zanahoria para la diarrea: Muy útil para las diarreas estacionales, incluidas las infantiles, es la infusión que asocia la zanahoria con otras plantas astringentes, como el rosal silvestre –los escaramujos deshuesados–, la salicaria y la corteza del condurango, a partes iguales. Cómo prepararla: Se hierve durante 2 minutos, se infunde otros 10, se cuela y se bebe a lo largo del día, hasta que desaparezcan los síntomas.
- Infusión depurativa y diurética para la gota: En esta infusión se combina la zanahoria con rábano negro, grosellero negro y las hojas de la coronilla de fraile (Globularia alypum), a partes iguales.Cómo prepararla: Se hierve apenas 1 minuto, se deja 10 en reposo, se cuela y se toma en ayunas y antes de la cena, dos vasos al día. En caso de hipertensión, la toma de infusión de zanahoria como diurético debe ser consultada antes con un especialista.
- Zumo de zanahoria para la vista: Se recomienda el zumo de zanahoria con arándanos, que se prepara triturando tres zanahorias de cultivo y añadiéndole una cucharada sopera de bayas secas de arándano. Se recomiendan dos vasos al día, no más, porque podría provocar estreñimiento.
Jordi Cebrián. Asesora: J Mª Teixé, herborista de «El Manantial de Salud»