El potasio es un mineral esencial para que el organismo alcance un buen equilibrio integral. Resulta muy importante para la salud del corazón y el buen funcionamiento celular. Una alimentación abundante en vegetales es la idónea para cubrir las necesidades diarias. Te resumimos en nueve puntos todo lo que debes saber para evitar su carencia.
1. Cuánto potasio necesitamos
Las necesidades diarias se sitúan en 1 g, aunque lo ideal es tomar de 3 a 4 g al día.
Se pueden obtener 4 g en un solo día incluyendo en el menú alimentos con potasio tan comunes como los siguientes, en estas cantidades:
- 75 g de lentejas (607 mg)
- 200 g de patata (1.700 mg)
- 100 g de espinacas (633 mg)
- 200 g de plátano (764 mg)
- 200 g de melón (640 mg)
2. Por qué es importante el potasio para la salud
Interviene en funciones vitales como la transmisión del impulso nervioso, la contracción muscular y cardiaca, la hidratación y el equilibrio ácido-básico, que depende, entre otras cosas, de la cantidad de potasio, sodio, cloro y bicarbonatos. Es, pues, un elemento clave para la salud.
3. La falta de potasio no es frecuente
Si se sigue una dieta variada, rica en vegetales, y no hay enfermedades de base, no hay que preocuparse por una posible deficiencia de potasio. Otra cosa es que existan problemas de riñón o enfermedades metabólicas.
También puede producirse una deficiencia de potasio en caso de desnutrición.
4. Cuanto más deporte, más potasio necesitas
Con el deporte se producen más pérdidas, en parte porque con el sudor se elimina potasio. Pero también porque es necesario para la síntesis de glucógeno muscular y hepático.
De todas formas, solo se necesitarán dosis extras de potasio en función del tipo de deporte de que se trate y de su intensidad.
5. Beneficioso en caso de hipertensión
Según los estudios, una ingesta "extra" de potasio aumenta las pérdidas de sodio y, por tanto, mejora la hipertensión.
Por tanto, hay que reducir el consumo de sodio y tomar suficiente potasio con la dieta. Un exceso de sodio conlleva, a su vez, mayor pérdida de potasio por la orina (¡y de calcio!).
6. Previene la diabetes
Una comida pobre en potasio hace que se segregue menos insulina. Por tanto, una manera de prevenir la diabetes es tomar alimentos ricos en potasio, como las frutas, las verduras, las legumbres y los frutos secos.
7. Algunos fármacos producen pérdida de potasio
Hay diuréticos que favorecen la excreción de potasio por la orina y es importante tenerlo en cuenta. Esta es una de las causas, entre otras, por las que no se deben tomar diuréticos indiscriminadamente. Tampoco es inocua la toma indiscriminada y abundante de infusiones diuréticas.
8. Cuáles son los síntomas de falta de potasio
Cansancio, cierta debilidad y fatiga muscular son los principales síntomas de deficiencia leve. Pero hay que tener en cuenta que estos son signos muy inespecíficos y que lógicamente también pueden aparecer por otras causas. En cualquier caso, tiene que ser un especialista el que evalúe si se tienen carencias.