7 técnicas para vivir en la ciudad sin estrés

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1. Mindfulness

Jonathan Kaplan tiró de su propia experiencia y concluyó que el mejor antídoto contra la neurosis urbana era la meditación. De todas las escuelas, y siguiendo la estela trazada por Jon Kabat-Zinn (Vivir con plenitud las crisis, Kairós), decidió experimentar con sus pacientes el arte budista del mindfulness: la atención plena y consciente.

Kaplan fue escribiendo un blog donde alternaba su propia experiencia con consejos impartidos a sus pacientes, y con el tiempo cuajó en un libro: Urban Mindfulness, o cómo cultivar la paz, la presencia y el propósito en medio del torbellino urbano.

“El método consiste en reconectar con nuestra respiración y observar con todos los sentidos”, nos explica el propio Kaplan. “El siguiente paso es dejar fluir nuestros pensamientos y nuestras emociones y aceptar la experiencia tal cual es, sin juicios ni críticas. En pocas palabras: aterrizar en el aquí y ahora.”

“Pero la atención plena no consiste simplemente en sentarnos en un cojín, sino que podemos llevarla con nosotros a todas las horas”, advierte el psicólogo, que invita a meditar con el traqueteo del metro y usar las sirenas de las ambulancias y de los bomberos como despertadores del ahora, a modo de campanas tibetanas.

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2. Micromeditaciones

Mark Thornton, autor de Meditation in a New York Minute, va más allá y recomienda a los urbanitas que aprovechen el mínimo resquicio para incluir pequeñas meditaciones en su vida diaria.

“Cualquier momento es bueno, la espera en los semáforos, la subidas o bajadas en ascensor, incluso los trayectos en las escaleras mecánicas”.

Sostiene que hay que adaptar la milenaria técnica a la locura de la vida moderna porque la gente no tiene tiempo para meditar media hora por la mañana o por la noche, ni siquiera en la pausa del almuerzo. “Conectar con la respiración es la clave”, asegura, “y con la práctica es posible en menos de un minuto”.

Pero la “atención consciente” tiende a diluirse y a dejar paso al “piloto automático” si no se ejercita habitualmente. En el fondo es como una gimnasia mental que conviene practicar con regularidad en grupo, si es posible combinada con yoga o con algún ejercicio físico, o eso es lo que recomienda Jonahtan Kaplan.

“Otra de las ventajas de vivir en la ciudad es precisamente la facilidad para encontrar mentes afines que nos ayuden a recordar cuál es nuestra meta compartida”.

Ya lo dijo Séneca: “no hay nada más contrario a la serenidad que la inconstancia”. De la actualísima recopilación del filósofo cordobés en Invitación a la serenidad (Temas de hoy), nos quedamos con otra lección impagable para la vida en la polis del siglo XXI: “No permitas que tu vida se agote, imperceptible, entre ocupaciones”.

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3. Disfrutar el instante

De un sabio más cercano, el monje vietnamita Thich Nhat Hanh, sacamos otro aprendizaje esencial: el valor de las cosas mundanas... “despierto esta mañana y sonrío, veinticuatro nuevas horas por delante y la intención de vivir plenamente cada momento, y mirar a todos los seres vivos con compasión.”

Las meditaciones de Nhat Hanh en Momento presente, momento maravilloso (Dharma) son el remedio contra el estrés diario, empezando por el acto de abrir la ventana y respirar, de abrir el grifo y sentir el roce del agua, de salir caminando y meditar en acción, de escuchar el teléfono móvil y no sentir la urgencia de contestar en el acto.

Stephan Rechtschaffen, autor de Timeshifting, reivindica también el valor de las tareas cotidianas –planchar, barrer, fregar los platos– para poner mentalmente los pies en la tierra.

Un remedio infalible que recomienda Rechtschaffen: liberarnos de la tiranía del reloj. “¿Alguien se ha parado alguna vez a escuchar su reloj personal? No podemos pelearnos con los horarios impuestos, pero tampoco podemos hacernos esclavos. Tenemos que ser capaces de quitarnos los grilletes de las muñecas y fluir con el tiempo.”

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4. Pausas conscientes

Pero el ritmo trepidante de las grandes ciudades suele crear un “proceso de arrastre” que a veces resulta inevitable, advierte Rechtschaffen. Como antídoto, recomienda hacer

• Pausas conscientes para recuperar el timón del tiempo. Cada dos horas, conviene hacer un alto en nuestra tarea para realizar estiramientos y ventilar las ideas.
• Paréntesis temporales o momentos sagrados en los que no permitiremos que nada interfiera en nuestro ritmo interior.

Incluso cuando trabajamos, busquemos momentos en los que no permitiremos ninguna interferencia (correo, sms, whatsapps, redes sociales...).

Como colofón, teoría y práctica del tiempo espontáneo: un día de descompresión tecnológica, sin planes ni compromisos sociales, la improvisación como máxima.

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5. Explorar la ciudad con los seis sentidos

Y ahora basta de expertos. Dejemos atrás incluso la meditación y aprendamos a “dejar libre la mente”, como hace a diario Pilar Sampietro, coautora (junto a Ignacio Somovilla) de un libro que nos reconcilia con Barcelona y con cualquier ciudad: El jardín escondido (Pol·len Edicions).

“Yo no medito. Me limito a no mirar el paso del tiempo y a descubrir en un solo espacio los detalles que me rodean.” El otro gran secreto de Pilar Sampietro es la bicicleta, “sobre todo por las mañanas, cuando paso delante del mar, cruzo la Ciutadella y ahí comienzo a oler un poco la estación del año: tan solo unos segundos bastan para situarme y conectar”.

Su libro es una invitación a explorar la ciudad con los seis sentidos (si incluimos la intuición) y a encontrar nuestro propio lugar en uno de tantos vergeles naturales que nos están esperando al otro lado de una tapia o a la vuelta de la esquina.

Tener siempre a mano, o de camino, un oasis urbano en el que podamos respirar hondo una, dos o tres veces al día.

Una invitación a reconciliarse con la gran urbe y dejarse arrastrar por ese río humano de historias, esa encrucijada cultural y vital que es al final lo que nos vincula y nos retiene.

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6. Moverse de otra manera por la ciudad

El estrés se contagia. Evitar las horas punta. Si es posible, adelantar o retrasar las salidas o llegadas del trabajo para evitar las aglomeraciones.

Y bajarse del coche. Nada contribuye más a disminuir el estrés (y a mejorar el medio ambiente) que dejar de conducir en la ciudad.

Y subirse a la bici. Bueno para la salud, para el aire y para nuestra mente. Descubrirás un ritmo y una perspectiva distinta de la vida urbana.

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7. Caminar y hacer ejercicio

Caminar, caminar, caminar. No hay una manera mejor de tocar tierra y reencontrarnos con nuestro reloj interior. Es imprescindible el ejercicio físico.

Al menos cuarenta minutos al día: correr por la mañana, nadar al mediodía, gimnasio por la tarde…

También el yoga y meditación. Ideal si una vez a la semana, vamos a realizar yoga o meditación en grupo, ayuda a combatir otro de los males urbanos la sensación de “multitud solitaria”.