Asesora: Josep María Teixé, herborista de "El Manantial de Salud"
Los jarabes y la inhalación de las decocciones son dos de las mejores formas de aplicar las plantas medicinales cuando se padecen afecciones respiratorias y alergias.
¿Qué es un jarabe y cómo se prepara?
El jarabe no es más que un líquido azucarado que contiene los principios activos de las plantas utilizadas en su elaboración.
Además de ser un preparado estable, resulta una forma muy adecuada de administrar remedios medicinales a los niños y las personas mayores, que de otra manera difícilmente aceptarían el sabor amargo o acre de muchas plantas, minimizado por el dulzor del azúcar o miel.
Cómo hacer jarabe en casa
Se necesita un equipo limpio por completo para evitar que alguna impureza altere el producto final:
- Con medio litro de agua se prepara una infusión o decocción de 25 g de la planta o plantas, una vez troceadas. Se deja reposar y se cuela.
- Se vierten 500 g de azúcar o miel en la decocción filtrada y depositada en un nuevo cazo, y se cuece a fuego lento hasta que la mezcla adquiera una consistencia de jarabe. Para que resulte más consistente, se puede añadir pectina de manzana.
- Se retira del fuego. Se deja enfriar tapando el cazo.
- Se mete en un frasco de cristal translúcido con un tapón de corcho y se etiqueta (contenido y fecha de elaboración). Con tapones de rosca estallaría la botella pues los jarabes tienden a fermentar.
¿Sirven los jarabes de plantas para hacer vahos? ¿Y los aceites esenciales?
Para las inhalaciones de vapor se utilizan las plantas medicinales en decocción y, como es bien sabido, resultan ideales para descongestionar de mucosidad las vías respiratorias en caso de bronquitis, sinusitis y procesos alérgicos.
El vapor de la decocción se respira individualmente para combatir la congestión respiratoria. Las plantas más usadas para este fin son el eucalipto, el mirto, el tomillo, la lavanda y la menta.
Es preciso diferenciar entre vaporización e inhalación:
- En las vaporizaciones se usan aceites esenciales, que se dispersan a través de quemadores o añadiéndolos en gotas a cazos de agua hirviendo, en un ambiente amplio pero cerrado, para combatir atmósferas viciadas o mal ventiladas.
- Para las inhalaciones o vahos, en cambio, se usa la planta seca en lugar del aceite esencial, que podría provocar irritación en las mucosas.
Plantas en jarabe o vaho ideales cuando llega el frío
A continuación presentamos ocho plantas medicinales especialmente adecuadas para ser empleadas en alguna de estas dos formas –jarabe o inhalación–, y que se revelan como grandes aliadas para aliviar los achaques del invierno.