El cobre, un oligoelemento esencial para la vida, se distribuye ampliamente en los alimentos, sobre todo en vísceras, mariscos, frutos secos como las nueces, legumbres, cereales, el salvado y el cacao.
También se puede encontrar en patatas, guisantes, carne roja, champiñones y algunas frutas.
¿Qué efecto tiene el cobre en el organismo?
Contribuye al buen funcionamiento del cerebro, el sistema nervioso y el cardiovascular. Además facilita el transporte del hierro, ayuda al crecimiento óseo y fortalece el sistema inmunitario.
Las funciones del cobre en el cuerpo son complejas, entre ellas la modulación de enzimas en las que actúa como elemento catalítico.
Algunas de esas enzimas son importantes en procesos biológicos como las alergias, la degradación de la adrenalina, la serotonina y otras catecolaminas, y el desarrollo del tejido conectivo.
Las enzimas en las que actúa el cobre ejercen una acción general antioxidante y, por tanto, preventiva de procesos degenerativos y cáncer.
Las metalooxidasas, ceruloplasmina o superóxido dismutasa son enzimas afectadas por un metabolismo deficiente del cobre.
¿Cuándo hay que suplementar con cobre?
La deficiencia de cobre es rara, aunque puede presentarse en personas alimentadas por vía intravenosa durante un tiempo prolongado, tras intervenciones del intestino delgado -el órgano que lo absorbe en su mayor parte-, si se toma un exceso de cinc o en niños con malnutrición.
Su deficiencia se asocia a la anemia, ya que dificulta la acción de la transferrina, lo que disminuye el aprovechamiento del hierro.
La medicina convencional indica su suplementación en caso de anemia cuando se debe a una falta de este elemento (que es muy rara) o en la deficiencia de cobre por exceso de cinc (también infrecuente).
Precauciones y dosis máximas de cobre
Tomar hasta 10 mg al día no suele provocar ningún efecto secundario, ni siquiera en mujeres embarazadas o en periodo de lactancia.
Esta cifra diaria, sin embargo, no debe superarse pues podría causar problemas hepáticos o renales. Una dosis de 1.000 mg puede resultar fatal.
Dificultades en la absorción del cobre
Ciertos alimentos, suplementos o medicamentos pueden producir una quelación del cobre, es decir, aglutinaciones del metal que reducen o anulan su absorción.
El consumo de hierro, cinc, vitamina C o ciertos medicamentos como zidovudina, penicilamina o etambutol pueden provocar una insuficiencia de cobre.
Para qué se usa el cobre
En dosis ínfimas el cobre se usa en oligoterapia como estimulante inmunitario, por lo que se recomienda en casos de bajones defensivos, cuando hay resfriados, gripe, sinusitis o cistitis.
Por esta misma razón, se desaconseja su uso en estados de inmunodeficiencia crónica como la tuberculosis o el sida, pues el aumento de la inmunidad puede reagudizarlos.
En personas con infecciones de repetición, que se suelen sentir más cansadas por la tarde, el cobre se suele asociar con el manganeso.
La tendencia a la depresión y disminución de la memoria se regula con cobre, oro y plata.