El movimiento ha estado presente en todas nuestras labores y retos cotidianos necesarios para la supervivencia desde nuestros orígenes, pero los modos de vida de la sociedad tecnológica y acomodada nos han sumergido en unos hábitos sedentarios que pueden ser nuestra tumba.
No nos movemos lo suficiente
Si repasamos la vida de cualquier persona en nuestra sociedad vemos que, tras salir del hospital donde la madre ha dado a luz, al niño se le traslada en una sillita o en el coche, da sus primeros pasos con un andador y come sentado en una trona. Y cuando tiene edad de ir a la escuela, se le obliga a pasar largas horas pegado a una silla y a una mesa para desempeñar las actividades escolares.
Este modo de vida seguirá de adulto en el puesto de trabajo, especialmente si trabajas en una oficina, pasas largas horas delante de un ordenador y tu ocio consiste en ponerte delante de una pantalla.
Si tenemos en cuenta que normalmente nos desplazamos en coche o transporte público hasta el lugar de trabajo, que con una llamada pueden servirnos comida a domicilio o que podemos hacer compras por internet sin tener que movernos de la silla, nuestras posibilidades de movimiento cada vez son menores.
Durante la infancia y la adolescencia, además, el exceso de tareas escolares propio de los actuales sistemas educativos reduce el tiempo para el deporte o el movimiento generado por el juego que generaciones anteriores sí realizaban.
Los cuerpos y las mentes de los niños están atados al asiento. Eso sin contar el tiempo que se pasan, y nos pasamos, sentados mirando el móvil.
6 problemas de salud que provoca estar sentado todo el día
Permanecer sentados es hacerlo durante muchas horas, día tras día y en la misma posición, es un hábito que nos enferma de diferentes formas. Veamos cómo.
1. Favorece el dolor de espalda
Sentarse ante la mesa de trabajo con la espalda curvada y los hombros caídos, como lo hacemos comúnmente, presiona de forma desigual la columna.
Con el tiempo, esta postura desgasta los discos vertebrales, sobrecarga algunos ligamentos y articulaciones, y presiona los músculos, que se estiran para adaptarse a la posición curvada de la espalda.
El escaso movimiento de los músculos abdominales y mantener apretados los músculos de la espalda provoca hiperlordosis, una exageración del arco vertebral.
Sentarse durante horas presiona y oprime los músculos, los nervios, las arterias y las venas que forman las capas de tejido blando de los glúteos y las piernas, y los deja flácidos, lo cual puede dañar nuestra estabilidad y la capacidad de caminar con paso firme.
En las zonas más comprimidas, los nervios, las arterias y las venas pueden bloquearse, limitar las señales nerviosas y reducir el flujo de sangre. Esto puede provocar adormecimiento en las extremidades, hinchazón, varices y hasta trombosis venosa profunda.
2. Afecta a la flexibilidad
La rigidez de los músculos y las articulacionesnos hace perder flexibilidad y merma los movimientos. Por otra parte, nuestros huesos, mientras nos mantenemos en movimiento, se ensanchan y fortalecen para facilitar la actividad, pero cuando estamos inactivos durante horas se debilitan. Pueden aparecer entonces problemas como la osteoporosis.
3. Favorece la ganancia de peso
Sentarse durante largos periodos de tiempo tiene otro efecto ligado a la obesidad y sus enfermedades derivadas: desactiva la lipoproteína lipasa, una enzima especial de las paredes de los capilares sanguíneos que descompone las grasas en la sangre.
Cuando nos sentamos no quemamos las grasas ni las calorías tan bien como cuando nos movemos, con lo cual ganamos peso. Puede, incluso, que se nos disparen los índices de colesterol o que nos sobrevenga una diabetes.
4. Aumenta la probabilidad de algunos cánceres
Permanecer largas horas sentados ralentiza el proceso digestivo y alarga la exposición a posibles carcinógenos en el tubo digestivo. Esto da pie en mayor medida al cáncer de colon, por ejemplo, como han demostrado diferentes estudios realizados.
Además, la mayor concentración de hormonas como la insulina y el estrógeno, así como determinados factores de crecimiento, inciden entre otras cosas en un mayor riesgo de aparición de cáncer de endometrio en la mujer.
Por otra parte, no realizar actividad física aumenta la inflamación.
5. Aumenta el riesgo de depresión
A nivel cerebral, a pesar de que en la actualidad se entiende que el trabajo intelectual o la concentración se gana en posición tranquila y sentado ante una mesa, en realidad estar sentados largas horas reduce el flujo sanguíneo y la cantidad de oxígeno que entra en el torrente sanguíneo desde los pulmones, especialmente si en vez de estar sentados con la columna recta lo hacemos encorvados.
Moverse estimula el bombeo de la sangre y el oxígeno a través del cerebro, lo que libera endorfinas, sustancias químicas que influyen en el buen estado de ánimo y en la concentración.
Al pasar mucho tiempo sentados, la función cerebral decae y la concentración y el ánimo también. Sobreviene con más facilidad la depresión.
6. Reduce los años de vida con salud
Hoy solo pasamos un tercio de nuestro tiempo sobre nuestros pies, lo que ha hecho sonar la alarma a la Organización Mundial de la Salud (OMS). Ya ha identificado la inactividad física como la cuarta causa de muerte en el planeta, incluso por delante de la obesidad, y los expertos no paran de hablar de los daños de la falta de movimiento en libros, programas de televisión o conferencias, apoyados por estudios médicos publicados en prestigiosas revistas científicas.
Todos comparan el sedentarismo con una bomba de relojería capaz de provocar, aparte de obesidad, enfermedades del corazón, diabetes, cánceres como el de colon y endometrio, problemas musculares y de espalda, trombosis venosa profunda, huesos frágiles, depresión y demencia.
Un problema similar al del tabaco en la década de los ochenta, cuando todos sabían que era nocivo para la salud pero no se daban cuenta del alcance que realmente tenían sus efectos.
Cuánto ejercicio hay que hacer al día
Según la OMS, un adulto debe realizar al menos 150 minutos de ejercicio moderado a la semana o 30 minutos en al menos 5 días. Un estudio reciente aparecido en The Lancet halló que el impacto sobre la salud de una jornada laboral de ocho horas frente a un ordenador o en un coche puede ser aliviado por actividades como el ciclismo, a velocidades de más de 16 km/hora, o caminar rápidamente a 5,6 km/hora durante más de 60 minutos cada día.