La siempreviva amarilla o italiana (Helichrysum italicum ssp italicum), también conocida como perpetua amarilla o helicriso, crece de forma natural en Francia (región mediterránea y Córcega), Italia (Sicilia, Cerdeña) y Croacia principalmente. También la encontramos en los Balcanes, donde es cultivada. De ella se obtiene un aceite esencial muy aromático con valiosas propiedades y beneficios para la salud, considerado en aromaterapia uno de los principales aceites esenciales analgésicos y antiarrugas.
La planta florece habitualmente de mayo a junio y es especialmente aromática. Su nombre botánico ya nos da pistas sobre la planta: Helichrysum viene del griego y significa "sol de oro", mientras que italicum hace referencia al país, Italia, donde fue descrita por primera vez.
Su nombre común, tanto el de siempreviva como el de perpetua, también es muy revelador: hace referencia a sus flores, que permanecen secas durante mucho tiempo y siguen siendo muy aromáticas incluso una vez cortadas.
Siempreviva amarilla, un secreto de belleza milenario
La planta es conocida desde la época grego-romana. En la mitología griega, la siempreviva era uno de los numerosos atributos del dios Apolo, dios del Sol (Helios), quien para simbolizar su inmortalidad llevaba una corona compuesta por las flores de esta planta.
En la Odisea, cuentan que el secreto de belleza de la hermosa Nausícaa era un aceite de siempreviva.
La siempreviva también se ha usado para adornar la cabeza de las estatuas de las divinidades griegas. Teofrasto, Plinio y Dioscórides atribuían a la planta la virtud de traer fama y gloria.
Hace poco más de veinte años, la siempreviva amarilla despertó el interés de los destiladores de Córcega. En esta isla francesa (donde la llaman "murza"), se consideraba una hierba invasora y la usaron como bactericida durante la epidemia de gripe española y para quemar los pelos de los cerdos después de las matanzas. Ya conocían también la planta por sus propiedades antitraumáticas y la aplicaban en fracturas de los animales.
En esta isla encontramos la siempreviva originaria de la región de Balaña, siendo la referencia en la que se han apoyado posteriormente para cultivar la planta.
Propiedades del aceite de siempreviva
La composición bioquímica del aceite esencial de la siempreviva italiana originaria de la región de Balaña es muy específica y única y lo es lo que le da a este aceite esencial sus tan interesantes propiedades terapéuticas. Básicamente se distingue por sus ésteres, y concretamente el acetato de nerilo, y las cetonas, en especial las italidionas.
Es común creer que las siemprevivas amarillas procedentes de otros lugares producen el mismo aceite esencial y tienen las mismas propiedades terapéuticas. Lo cierto es que no es así. A la hora de comprar un aceite esencial de siempreviva amarilla es muy importante asegurarse de que sea conforme, y siempre que sea posible conviene que sea procedente de Córcega.
- El aceite esencial de siempreviva amarilla es particularmente apreciado por sus propiedades anticoagulantes. Se utiliza para prevenir la aparición de hematomas o para eliminarlos. Algunos dicen que la siempreviva es el árnica de la aromaterapia.
- Es, además, un potente antidolor, especialmente útil en caso de esguinces, fracturas y también en dolores artrósicos y artríticos.
- Otro de sus beneficios es el cuidado de la piel. Tiene propiedades cicatrizantes y regeneradoras excepcionales, por lo que se incluye en fórmulas de aromaterapia reafirmantes y para tratar la celulitis.
El aroma del aceite esencial de siempreviva es muy singular y difícil de describir. En una olfacción atenta podemos observar su gran riqueza aromática. Podemos decir que tiene un aroma luminoso, solar, cálido, rico y muy fino. Puede evocarnos el color amarillo o anaranjado, también la hierba seca y notas dulces como la miel.
Cómo utilizar la siempreviva amarilla
El aceite esencial de siempreviva te resultará muy útil en las siguientes situaciones:
1. Para golpes y hematomas
El aceite esencial de siempreviva amarilla permite evitar la aparición de hematomas si lo aplicamos inmediatamente después de sufrir un golpe. También facilita la eliminación de hematomas cuando estos ya han aparecido.
Cómo aplicarlo:
- En personas adultas: En estos casos es posible usar el aceite esencial puro. Se aplica 1 gota en la zona a tratar y se hace penetrar con un suave masaje.
- En niños a partir de 12 meses: Tendremos que usar el aceite esencial diluido con aceite vegetal. La proporción para este tipo de aplicaciones en niños es de 30% de aceite esencial y 70% de aceite vegetal.
2. Para esguinces y dolores articulares
El aceite esencial de siempreviva amarilla es de gran ayuda tanto si nos hemos hecho un esguince como si sufrimos dolores articulares. En ambos casos lo usaremos diluido:
- Diluye 1 gota de aceite esencial con 6 gotas de aceite de árnica y aplica en la zona afectada.
- Vuelve a aplicar al cabo de unos 20 minutos y hasta mejoraría notable (máximo 4 aplicaciones seguidas).
3. Para cicatrizar heridas
El aceite esencial de siempreviva amarilla es un excelente cicatrizante. Se puede aplicar incluso en heridas abiertas.
- Diluye 1 gota de aceite esencial con 8 gotas de aceite vegetal de rosa mosqueta.
- Aplica en la zona afectada 3 veces por día.
4. Para prevenir o eliminar arrugas
El aceite esencial de siempreviva amarilla es un activo antiedad de lujo. Úsalo junto con un oleato de siempreviva, añadiendo aceite esencial en hasta un 2% del volumen total de oleato. Por ejemplo, para 30 ml de oleato pondremos 15 gotas de aceite esencial.
Aplicas 3 o 4 gotas en el rostro por la mañana y por la noche.
Si no encuentras oleato de siempreviva, puedes usar en su lugar una combinación de estos aceites vegetales: borraja, argán, onagra, granada, rosa mosqueta.
5. En la enfermedad de Raynaud
La enfermedad de Raynaud se caracteriza por síntomas como sentir las extremidades frías, con un cambio de color de la piel provocado por la vasoconstricción.
El aceite esencial de siempreviva amarilla es muy útil en caso de sufrir de esta enfermedad. Idealmente lo combinaremos con el aceite esencial de romero qt cineol para un resultado aún óptimo:
Aplicamos unas 6 a 8 gotas en las extremidades, 3 a 4 veces por día.
Precauciones y contraindicaciones
El aceite esencial de siempreviva amarilla se puede usar a partir del segundo trimestre del embarazo y en niños a partir de 12 meses siempre y cuando se respeten las dosificaciones indicadas.
Las personas que toman anticoagulantes deben evitar un uso prolongado de este aceite esencial.
Referencias científicas
- Sobre el aceite esencial de siempreviva para prevenir el deterioro del colágeno: Fraternale D, Flamini G, Ascrizzi R. In Vitro Anticollagenase and Antielastase Activities of Essential Oil of Helichrysum italicum subsp. italicum (Roth) G. Don. J Med Food. 2019 Oct;22(10):1041-1046. doi: 10.1089/jmf.2019.0054. Epub 2019 Jun 14. PMID: 31199702.
- Sobre usos tradicionales de la planta y datos científicos: Antunes Viegas D, Palmeira-de-Oliveira A, Salgueiro L, Martinez-de-Oliveira J, Palmeira-de-Oliveira R. Helichrysum italicum: from traditional use to scientific data. J Ethnopharmacol. 2014;151(1):54-65. doi: 10.1016/j.jep.2013.11.005. Epub 2013 Nov 14. PMID: 24239849.
- Sobre las propiedades antimicrobianas del aceite esencial: Genčić MS, Aksić JM, Živković Stošić MZ, Randjelović PJ, Stojanović NM, Stojanović-Radić ZZ, Radulović NS. Linking the antimicrobial and anti-inflammatory effects of immortelle essential oil with its chemical composition - The interplay between the major and minor constituents. Food Chem Toxicol. 2021 Dec;158:112666. doi: 10.1016/j.fct.2021.112666. Epub 2021 Nov 9. PMID: 34762977.