Todos tenemos dolor de cabeza alguna vez. Es algo muy habitual que, en la mayoría de los casos, no reviste gravedad y suele desaparecer al cabo de unos minutos o horas.
Sin embargo, ¿existen tipos de dolores de cabeza peligrosos? A veces el dolor de cabeza puede ocultar un problema de salud grave y requiere atención médica inmediata.
Tipos de dolor de cabeza peligrosos
A continuación, te explicamos cuáles son los tipos de dolor de cabeza que pueden ser peligrosos y cómo identificarlos.
Dolor de cabeza en trueno
El dolor de cabeza o cefalea en trueno es un tipo de dolor intenso y repentino que alcanza su pico de máxima intensidad en menos de un minuto.
Aunque el dolor puede mejorar al cabo de unos minutos, este tipo de dolor de cabeza puede ser un síntoma de una enfermedad grave, habitualmente una hemorragia subaracnoidea, es decir, un sangrado en la zona comprendida entre el cerebro y los delgados tejidos que lo cubren, que suele deberse a la rotura de un bulto anormal en un vaso sanguíneo (aneurisma). Suele ir acompañado de otros síntomas como:
- Rigidez en el cuello.
- Alteración de la fuerza o sensibilidad en una parte del cuerpo.
- Visión doble o borrosa o pérdida de visión.
- Alteración del lenguaje.
- Somnolencia o disminución del estado de conciencia.
Dolor de cabeza con fiebre y rigidez en el cuello
Un dolor de cabeza de este tipo puede ser un síntoma de meningitis, una infección e inflamación grave de las membranas que rodean y protegen el cerebro y la médula espinal (llamadas meninges).
Puede estar causada por virus, bacterias, parásitos u hongos y requiere atención médica inmediata para evitar complicaciones, que pueden llegar a ser graves e incluso provocar la muerte.
Además de dolor de cabeza intenso, fiebre alta y rigidez en la nuca, puede provocar:
- Sensibilidad a la luz.
- Náuseas o vómitos.
- Somnolencia.
- Confusión.
- Convulsiones.
- Pérdida de conciencia.
Dolor de cabeza después de una lesión en la cabeza
Notar dolor después de un accidente o un golpe en la cabeza puede ser un signo de una conmoción cerebral o una lesión cerebral grave. En algunos casos, el dolor de cabeza puede ocurrir días después de la lesión.
Incluso caídas o golpes en la cabeza que parecen leves y sin importancia pueden provocar una hemorragia en el cerebro que puede llegar a ser mortal, así que hay que prestar atención a la aparición de dolor de cabeza u otros síntomas asociados (como pérdida de conciencia, vómitos, pérdida de memoria, problemas de visión o cambios en el estado mental) y buscar ayuda médica inmediatamente.
Dolor de cabeza con cambios en la visión
Un dolor de cabeza acompañado de cambios visuales puede indicar una migraña con aura, pero también puede ser un signo de una enfermedad más grave, como un derrame o un tumor cerebral.
Cuando es por una migraña con aura, los cambios en la visión suelen ser:
- Luces brillantes o intermitentes.
- Patrones o líneas en zigzag.
- Puntos ciegos o zonas con pérdida de visión.
- Ver destellos u otros fenómenos visuales inusuales.
Cuando la causa subyacente es más grave, las alteraciones en la visión pueden incluir:
- Visión doble o borrosa.
- Pérdida de la visión periférica.
- Ver halos o auras alrededor de los objetos.
- Ver objetos que en realidad no están allí.
- Disminución de la agudeza visual.
En cualquier caso, conviene consultar al médico para descartar que el origen esté en una causa grave.
Dolor de cabeza con debilidad o entumecimiento
Un dolor de cabeza intenso acompañado de debilidad y entumecimiento en un lado del cuerpo (de la cabeza hasta los brazos) puede indicar un accidente cerebrovascular o un ataque isquémico transitorio (AIT).
Pueden aparecer otros síntomas como problemas en el habla y la visión o sensibilidad a la luz y al ruido fuerte.