¡Más salud sin fármacos! 13 aliados naturales

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1. Cúrcuma, la especia medicinal

La cúrcuma (Curcuma longa) es un ingrediente esencial del curry cada día más conocido y usado en nuestro país.

Sus acciones son múltiples: antiinflamatoria, antioxidante, antitumoral y antimicrobiana (virus, hongos, bacterias, parásitos). De todos modos, el efecto de la curcumina, su principal polifenol, disminuye notablemente si no se toma con sustancias que favorezcan su absorción y posibiliten que ejerza su acción. Entre ellas destaca la pimienta negra, seguida del jengibre.

Interacciona con algunos medicamentos como los anticoagulantes orales (sintrom), los betabloqueantes (antiarrítmicos) y el midazolam.

Cómo se toma:

• Como condimento –raíz a rodajas o en polvo– para potenciar el sabor de los platos y aprovechar sus beneficios sobre la salud.
• Como comprimidos, aceites esenciales o jarabes. Existen preparados que contienen solo cúrcuma y otros que incluyen sustancias que potencian su asimilación. En ese caso las dosis varían en función de los síntomas, los antecedentes médicos y el producto. Las preparaciones más potentes se elaboran a base de extracto seco del rizoma. Se prescriben de 200-600 mg al día hasta 5-8 gramos al día, repartidos en tres tomas.

Un efecto secundario de la cúrcuma podrían ser las diarreas, pero si se ingiere en dosis progresivas suelen desaparecer.

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2. Omega-3, grasas protectoras

Los ácidos grasos omega-3 son unas grasas poliinsaturadas que resultan esenciales para el cuerpo, que no puede generarlos por sí mismo. Ejercen una acción antiinflamatoria, antitumoral, cardioprotectora y anticoagulante, disminuyen el colesterol, los triglicéridos y la tensión arterial, regulan el ritmo cardiaco y protegen el sistema nervioso.

Hay seis tipos distintos. Los principales son el DHA (acción más específica en los ojos y el sistema nervioso) y el EPA (más específica a nivel cardiovascular e inflamatorio). Si se toma medicación para uno de estos problemas, hay que consultar con el médico antes de tomar suplementos.

Cómo se toma: 

• Se hallan en las semillas de lino, chía, sésamo, calabaza y cáñamo; las nueces y los aceites de lino y onagra.
• Si la alimentación es correcta y variada, puede que solo se precise tomar suplementos en épocas puntuales de estrés, durante la lactancia, enfermedades reumáticas, inflamatorias, degenerativas o para reforzar el sistema nervioso y cardiovascular.

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3. Probióticos, la flora necesaria

En el interior de los intestinos tenemos bacterias que ayudan a que lo que comemos se digiera en el intestino delgado (lactobacilos) y a que lo que no pueda ser aprovechado llegue al intestino grueso (bifidobacterias) y sea procesado para su eliminación.

De la salud de los intestinos depende la salud del resto del cuerpo y es que un buen equilibrio de la flora es básico para asimilar los nutrientes, prevenir y mejorar alergias alimentarias, regular el peristaltismo, mejorar la tolerancia a la lactosa y a algunos alimentos, regular el ácido del estómago, prevenir la aparición de úlceras, reforzar la inmunidad de mucosas y piel, y reducir la hinchazón abdominal, el estreñimiento crónico y el mal aliento.

Los probióticos restauran el equilibrio microbiológico de las bacterias de las mucosas digestivas, pero también las mucosas urinarias y urogenitales. El estrés, la mala alimentación, los antibióticos, el estreñimiento, las flatulencias y las fermentaciones intestinales debilitan la flora.

Cómo se toma:

• Con la alimentación. El kéfir de agua, el miso, el tempeh, la chufa, el chucrut y los yogures son alimentos beneficiosos para ayudar a conservar la flora.
• Como suplementación. Es conveniente ingerir suplementos de probióticos tras tomar antibióticos o si se atraviesa una fase de estrés o de estreñimiento.

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4. Aceite esencial de ravintsara para infecciones virales

Los aceites esenciales quimiotipados (AEQT) no poseen las mismas indicaciones que las plantas de las que proceden, ya que solo contienen aquellas moléculas que pueden ser extraídas por destilación por vapor de agua.

El AEQT de ravintsara (Cinnamomum camphora qt cineol) es el antiviral más potente, con fuerte acción anticatarral y expectorante, por lo que está indicado en la prevención y tratamiento de gripes e infecciones virales. Además, tiene acción sobre el sistema nervioso, por lo que resulta útil en insomnio, temperamentos muy nerviosos y personas cuya cabeza trabaja constantemente.

Cómo se toma:

• Como prevención, puede tomarse una gota diluida en aceite de oliva, tres veces al día, durante tres o cuatro días.
• Como tratamiento, dos gotas también diluidas, tres veces al día, durante 5-7 días. No se debe tomar más de una semana seguida.

En el embarazo o la lactancia, en vez de tomarlo, es preferible aplicar esa misma preparación diluida sobre la garganta, el pecho o la zona afectada.

Los aceites esenciales son sustancias muy concentradas: nunca se deben sobrepasar las dosis indicadas ya que no están exentas de toxicidad ni de complicaciones.

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5. Aceite esencial de orégano, un antibiótico natural

El aceite esencial de orégano compacto (Origanum compactum) es el antibiótico natural más efectivo ante bacterias, parásitos y hongos. Está indicado en todo tipo de infecciones respiratorias, diarreas infecciosas, paludismo, amebas y enfermedades tropicales. Además, estimula la inmunidad y protege la flora intestinal.

Cómo se toma:

Al ser muy irritante se tiene que diluir mucho y usar en zonas poco extensas a nivel cutáneo.

Por vía oral lo más aconsejable es en forma de perlas que evitan sentir su gusto.

• Como prevención, una perla, tres veces al día durante diez días.
• Como tratamiento, dos perlas, tres veces al día durante cinco días.

Debe evitarse en caso de insuficiencia hepática.

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6. Homeopatía para la gripe

La homeopatía es una gran aliada que, además, carece de contraindicaciones y efectos secundarios.

Oscillococcinum® o Anas barbariae. Útiles para frenar los primeros síntomas de la gripe.
Bryonia alba. Indicada en estados gripales, traqueítis y bronquitis con tos seca, dolorosa, que empeora con el movimiento y al hablar, y con dolor torácico, que mejora al comprimir el tórax con las manos.
Eupatorium perfoliatum. Adecuado en gripe y síndromes gripales cuando existe dolor en los ojos que empeora con la presión, además de agujetas que no mejoran con el movimiento; si mejorasen, el remedio sería Rhus toxicodendron. Si las agujetas se presentan con postración, temblor, rostro rojo y ausencia de sed, el remedio es Gelsemium sempervirens.

Cómo se toma:

• Diluciones entre la 5 y la 9 CH, tomando un gránulo del remedio indicado entre 3 y 6 veces al día. Se pueden combinar si no hay uno de ellos que encaje específicamente.

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7. Vitamina C, un frágil talismán

Es la más frágil de todas las vitaminas, ya que es muy sensible a los oxidantes, la contaminación ambiental, el cloro del agua, la luz, el calor, la conservación y el almacenamiento prolongado.

Interviene en la síntesis del colágeno, aumenta la absorción del hierro, reduce la fatiga muscular y protege el corazón, disminuye el colesterol malo y aumenta el bueno, protege la circulación, es antioxidante, antidegenerativa, detoxificante, antitumoral y antihistamínica, refuerza el sistema inmunitario, el sistema nervioso y mejora la resistencia al estrés.

Se encuentra en muchas frutas (grosella, frambuesa, arándano, fresa, kiwi, mango, guayaba, acerola, escaramujo, piña, limón, mandarina, naranja…), así como en pimientos, coles y espinacas.

Cómo se toma:

• Con la alimentación. La dieta debería cubrir las necesidades.
• Como suplementación. En periodos de estrés o infecciones respiratorias, los suplementos de vitamina C pueden ser útiles en dosis de 1 a 3 gramos al día.

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8. Reishi, una seta muy saludable

El reishi (Ganoderma lucidum) es una seta popular en Japón, rica en betaglucanos, que potencian el sistema inmunitario y tienen actividad antitumoral. Es también rica en esteroles, que le dan una acción antiinflamatoria similar a la cortisona, y en triterpenos, que ejercen una acción antihipertensiva, antialérgica y de refuerzo del sistema inmunitario.

Puede inhibir la 5-reductasa, lo que tiene efecto terapéutico en la hipertrofia benigna de próstata y el cáncer de próstata. Puede promover el sueño y el apetito, así como disminuir el colesterol y la tensión arterial.

Cómo se toma: 

• Su sabor no es muy apreciado y suele tomarse como suplemento.
• En función de la intensidad y la gravedad de los síntomas las dosis oscilan entre 500 mg y 6 gramos de extracto estandarizado, repartidos en tres tomas.

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9. Provitamina A antioxidante

La vitamina A interviene en el metabolismo de las proteínas, permitiendo la regeneración celular y la cicatrización; protege la piel y las mucosas, lo que evita la sequedad y la ulceración; es esencial para una buena función visual y para el crecimiento óseo, e imprescindible en los niños.

Participa también en el desarrollo sexual, previene la degeneración sexual por la edad, refuerza el sistema inmunitario, es importante para la utilización del hierro y ayuda a reducir las placas de colesterol. Su actividad antioxidante se potencia junto a las vitaminas C, E y el selenio.

Cómo se toma: La vitamina A puede ser de origen animal (retinol, axeroftol o A1) o vegetal (carotenos o provitamina A), propios de todos los vegetales amarillos y rojos.

Las vitaminas son moléculas muy complejas que contienen distintas formas químicas en su composición. Pero las vitaminas sintetizadas en el laboratorio solo contienen algunas de ellas, lo que aumenta el riesgo de toxicidad y disminuye su capacidad terapéutica. Además, algunas de ellas se pueden obtener a partir de sustancias derivadas del petróleo. La mejor fuente para obtener vitaminas naturales es la alimentación ecológica. Y los suplementos más aconsejables son los de origen natural.

La vitamina A es una de las vitaminas más tóxicas cuando se da en cantidades excesivas en forma de retinol o A1. Los suplementos deben ser, pues, en forma de carotenos. Las dosis varían entre 1.000 y 5.000 UI diarias.

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10. Cardo mariano, amigo del hígado

El hígado es el gran depurador del cuerpo y su buen estado es esencial para eliminar los tóxicos que circulan por él.

Las semillas del cardo mariano (Silybum marianum) contienen silimarina y silibinina, con capacidad para depurar y proteger el hígado y los riñones, normalizar el azúcar en sangre y reducir la resistencia a la insulina. Es antitumoral, antiinflamatorio, antialérgico y rebaja los niveles de colesterol.

Cómo se toma: En cápsulas más que en infusión –dado su amargor–, y distanciado de los medicamentos, ya que al propiciar su eliminación puede disminuir su efectividad.

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11. El ejercicio físico, un puntal de la salud

El ejercicio físico regular es un gran aliado libre de contraindicaciones y efectos secundarios. El tipo de ejercicio y su intensidad se debe adecuar a cada situación personal (edad, sexo, estado de salud) para que aporte las propiedades positivas y no aparezcan las negativas.

Mejora la oxigenación de los tejidos, favorece la eliminación de toxinas, produce endorfinas, lo que eleva el ánimo y relaja el cuerpo y activa el ciclo de Cori (por el que hígado y músculos se relacionan), aumentando así la capacidad depurativa del hígado y el peristaltismo intestinal y mejorando el estreñimiento.

Previene la osteoporosis, ayuda a disminuir el sobrepeso, a controlar la hipertensión, mejora la resistencia a la insulina, la flexibilidad y movilidad articular, el bienestar general y la resistencia al estrés, y refuerza asimismo el sistema inmunitario.

Conviene priorizar el ejercicio que permita una correcta oxigenación del cuerpo durante su realización y que respete sus funciones naturales.

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12. La importancia de estar bien hidratado

El organismo se adapta mejor a la falta de alimentos que a la ausencia de agua. Al nacer nuestro cuerpo está compuesto por un 80% de agua y esa proporción va disminuyendo a medida que envejecemos. Una persona de edad mediana tiene un 70% de agua en su cuerpo.

La pérdida de agua en los tejidos acelera su degeneración y envejecimiento. Se considera que un adulto debería consumir un mínimo de un litro y medio de líquido diario (incluyendo sopas, tés, cafés, zumos, bebidas diversas…).

La cantidad varía en función de cada persona y de la actividad realizada. Si es un día caluroso y se hace deporte, se necesitará más agua que en un día de invierno en que se permanece en casa. El agua ingerida hidrata, ayuda a controlar el hambre, depura y detoxifica, mejora el estreñimiento, relaja y ayuda a aliviar dolores corporales y a retrasar el envejecimiento.

Para aprovechar los efectos beneficiosos del agua esta se debe consumir pura, no helada, distanciada de las comidas y en cantidades pequeñas pero frecuentes.

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13. El buen humor como medicina preventiva

Reír y sonreír, viendo el lado amable de la vida, beneficia al sistema inmunitario. La capacidad del sistema inmunitario para hacer frente a infecciones y mantener controladas las mutaciones genéticas del cuerpo depende directamente del estado de ánimo.

La psiconeuroinmunología es una ciencia joven que investiga cómo las emociones y los sentimientos se relacionan con la salud física. Está demostrado científicamente que si se permanece contento las defensas mejoran no solo en número sino también en calidad, mientras que empeoran si se está triste.

Sin embargo, el estímulo para que el ánimo sea el adecuado para las defensas no tiene por qué ser real, es decir, tanto si se ríe o sonríe con motivo como si alguien se obliga a ello, las vías neuronales del placer se activan y estimulan el sistema inmunitario, liberando así endorfinas y neurotransmisores que mejoran el estado de ánimo.

Haya o no motivos, reír y sonreír a diario es un gran aliado de la salud. Recordemos que a menudo lo importante no es lo que pasa, sino cómo decidimos vivirlo.