La cúrcuma (Curcuma longa) es una planta de la familia del jengibre de la que usamos los rizomas o raíces frescos, rallados o en polvo como especia en cocina. Es nativa de Asia, donde se usa mucho en todo tipo de preparaciones.
Su sabor, si la usamos en pocas cantidades, es muy suave y apenas se nota. Tiene aromas parecidos a la mostaza y a la pimienta negra, aunque no pica.
El color viene dado por su contenido en curcumina, un químico de color amarillo que produce la planta y que se utiliza ampliamente en la industria alimentaria como colorante, con el nombre E-100.
Se sabe que hace 4000 años ya se utilizaba en India, en la cultura védica, como especia y como medicina. Si quieres saber más sobre sus propiedades, esta guía sobre la cúrcuma te ayudará.
La cúrcuma legó a China alrededor del año 700 D.C., al Este de África alrededor del año 800, y a Jamaica en el siglo XVIII. Hasta Marco Polo describió esta especia como similar al azafrán. Hoy en día su uso está extendido en todo el mundo y podemos encontrar cúrcuma en polvo en cualquier supermercado, al mismo precio que el resto de especias y hierbas.
¿Para qué sirve la cúrcuma en la cocina?
Lo cierto es que la cúrcuma es una especia muy interesante en dos aspectos principales:
Cuando hagas paellas y otros arroces que requieran colorante amarillo o azafrán, puedes usar en su lugar cúrcuma en la misma cantidad. Al ser poquito no da apenas sabor pero sí nos tiñe de amarillo nuestras preparaciones.
También te vale para hacer revuelto de tofu y que quede amarillo, para guisos, sopas, purés, pastas, magdalenas, galletas, etc. Si te pasas mucho de cúrcuma queda de un color amarillo muy fuerte.
Muchas recetas asiáticas utilizan la cúrcuma como especia, tanto fresca como en polvo, y tanto en dulces como en salados, ya que no sabe ni salado ni dulce.
Puedes encontrar cúrcuma fresca en supermercados asiáticos y en algunos otros supermercados. Se parece mucho al jengibre, pero es más pequeño y de color anaranjado.
En la cocina india se usa un montón, es una de las bases de sus sabores y colores y se usa en la mayoría de platos. Es uno de los ingredientes imprescindibles del curry.
4 recetas con cúrcuma rápidas y muy sabrosas
Puedes usar la cúrcuma en todo lo que quieras, sea de inspiración asiática, o no. Puedes añadirla a tus vinagretas, a tus salsas, legumbres, verduras (especialmente las de color blanco o colores claros como la coliflor), caldos, etc.
Aquí te propongo 4 recetas con cúrcuma muy rápidas de preparar y que resultan muy sabrosas y saludables.
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