¿Qué es okra? ¿Te suena este nombre o su aspecto? Seguramente hayas oído hablar de esta fruta muy similar en su forma a un calabacín y a un pimiento verde. Okra (Abelmoschus esculentus) es una planta fanerógama tropical de fruto comestible y de origen africano.
También se usa mucho en la cocina asiática en general, donde es muy apreciada por su capacidad para espesar sopas y caldos. Su interior, si lo cortamos, produce una sustancia mucilaginosa (como baba) que no tiene ningún sabor especial, pero si cocinamos esta okra cortada con más ingredientes y caldo, hará que quede espeso y agradable.
Aunque su aspecto pueda parecernos desconocido, lo cierto es que es muy parecida al pimiento. Quiero decir, la planta produce unas flores, que son polinizadas, se caen los pétalos y sale un fruto alargado y verde… en este caso la okra, pero este proceso es el mismo que el de los pimientos, los tomates y muchos otros frutos que usamos como verdura u hortaliza.
Las propiedades de la okra
La okra es rica en proteínas (en torno al 21%), fibra, vitaminas A, C, K, tiamina y B6, calcio, magnesio y manganeso. Así que si la ves bien de precio al menos dale una oportunidad. Busca recetas hindús y prepárala como más te guste.
¿Has probado la okra y no te gusta esa textura gelatinosa? Hazla al horno o al grill. Puedes ponerlas enteras o cortadas por la mitad a lo largo, con una pizca de aceite de oliva y sal, y asar 30-40 minutos a 180ºC, hasta que se dore. Después lo puedes comer tal cual o cortar y usar para salteados u otros platos.
Las okras poco maduras, pequeñas y de color verde vibrante son las mejores. Tienen mejor sabor y son más tiernas. Evita las grandes y demasiado maduras, con manchas o que estén blandas.
Para mantenerlas frescas guárdalas en una bolsa de papel con agujeros o medio abierta para que circule algo de aire y en la despensa (si hace mucho calor, en la nevera).
Si te sobran o no vas a usarlas en una semana puedes congelarlas, de hecho también las venden congeladas. Para congelarlas bien blanquéalas 3-4 minutos, ponlas en agua con hielo y cuando se enfríen sécalas con papel de cocina y guárdalas en un envase bien cerrado en el congelador. Te durarán unos 6 meses.
Recetas con okra
1. Okra a la plancha
Es la forma más fácil de cocinar la okra y que desarrolle muy buen sabor y textura.
Ingredientes:
- 250g de okras
- 1-2 cucharadas de aceite de oliva
- sal al gusto
Preparación:
- Lava las okras y sécalas bien. Quita la parte superior.
- Calienta el aceite en una sartén grande de fondo grueso a fuego medio-alto.
- Pon las okras en la sartén, preferiblemente sin amontonar.
- Saltéalas cada poco para que se vayan dorando.
- En unos 7-8 minutos estarán listas, más arrugaditas y doradas.
- Espolvorea con sal y sírvelas.
2. Bhindi fry o Kurkuri Bhindi
Esta es una receta india muy fácil para convertir la okra en un snack crujiente delicioso.
Ingredientes:
- 300 g de okras
- 1 cucharada de almidón de maíz (maicena)
- 1 cucharada de harina de garbanzos
- 1/4 de cucharadita de cúrcuma
- 1/4 de cucharaditra de comino en polvo
- 1/4 de cucharadita de cilantro en polvo
- Aceite de oliva para freír
- Sal
Preparación:
- Lava las okras, quita la parte superior y córtalas a lo largo en 4-6 partes, para que queden en tiras no muy gruesas.
- Ponlas en un bol.
- En un bol pequeño aparte mezcla el almidón de maíz y la harina con las especias. Vierte esta mezcla sobre las okras y remuévelo bien, haciéndolas saltar, para que se cubran todas con la mezcla.
- Deja que repose 20 minutos.
- Calienta a fuego medio-alto aceite en una sartén grande. No hace falta poner mucho, solo lo justo para cubrir el fondo.
- Pon la cantidad que quepa y dóralos por tandas.
- Dales la vuelta cuando se doren por un lado.
- Sácalos a una rejilla para que escurran.
- Espolvorea con sal y sírvelo.
3. Bhindi raita
Esta raita es un plato-salsa de acompañamiento para cualquier comida. Puedes hacer una buena cantidad y guardar en la nevera para otros días.
Ingredientes:
- 200 g de okra
- 250 g de yogur de soja natural
- 1/2 cebolla
- 1/4 de cucharadita de cominos
- 1/4 de cucharadita de semillas de cilantro
- Aceite de oliva
- Sal al gusto
- Cilantro fresco picado para servir
Preparación:
- Lava las okras, quita la parte superior y córtalas en 3-4 partes.
- Pica la cebolla o córtala en juliana y dórala en una sartén con 1-2 cucharadas de aceite de oliva a fuego medio.
- Añade las especias y la okra, mézclalo bien, baja un poco el fuego, tápalo y deja que se cocine 7-8 minutos. Solo tienes que removerlo alguna vez para que no se tuesten demasiado por un lado.
- En un bol pon el yogur, añade sal al gusto y pruébalo.
- Vierte todo lo de la sartén en el yogur, incluido el aceite que quede. Mézclalo bien.
- Añade cilantro fresco por encima y sírvelo.
4. Potaje de garbanzos con okra
Este potaje es tan fácil como cualquier otro, y añadimos la okra como cualquier otra verdura, con la diferencia de que nos espesará un poquito el caldo.
Ingredientes:
- 200 g de garbanzos secos (dejados en remojo la noche anterior)
- 3 cucharadas de aceite de oliva
- 1/2 pimiento rojo
- 1/2 cebolla
- 10-12 okras
- 2 tomates rallados
- 1 diente de ajo
- 1/4 de cucharadita de tomillo
- 1 ramita de romero
- 2 hojas de laurel
- 1/4 cucharadita de cúrcuma (opcional)
- 1/2 cucharadita de pimentón ahumado
- 1 cucharadita de sal
Preparación:
- Lava las verduras. Pica finos el pimiento y la cebolla, y en trozos las okras.
- Calienta el aceite a fuego medio en la olla exprés.
- Sofríe el pimiento y la cebolla hasta que estén blanditos.
- Pica el ajo y añádelo también.
- Agrega las okras y mézclalo.
- Cuando empiecen a dorarse un poquito, añade los tomates rallados, las especias y la sal.
- Deja que se sofría todo junto hasta que reduzca a una pastita.
- Escurre los garbanzos y añádelos a la olla.
- Agrega suficiente agua para cubrirlo todo bien, cierra la olla y ponla a fuego fuerte.
- Cuando empiece a pitar, ponla a fuego lento y deja que se cocine 25 minutos.
- Apártalo del fuego, deja que se libere la presión y abre la olla.
- Si quieres el caldito más espeso, ponlo de nuevo al fuego, destapado, unos minutos más, removiendo para evitar que se pegue.
- Sírvelo caliente.