La "capital de las piscinas naturales" es este pueblecito portugués, uno de los más bonitos del país

Si buscas un destino de montaña que combine naturaleza salvaje, paisajes de postal y un ambiente tranquilo lejos de las multitudes de turistas, apunta este nombre: Cortes do Meio, una aldea encantadora de apenas unos cientos de habitantes, situada en la ladera sur de la Serra da Estrela, en el centro de Portugal, a 200 km de Cáceres y 280 km de Lisboa.

Este pueblo forma parte de la red de Aldeias de Montanha, un proyecto turístico y de desarrollo regional, que engloba 41 pueblos en 9 municipios de la región de Serra da Estrela y Beira Interior.  

Agarra tu mochila, ponte calzado cómodo, y prepárate para descubrir por qué este pueblecito portugués es uno de los más bonitos del país.

Cortes do Meio, capital de las piscinas naturales

A su paso por Cortes do Meio, el arroyo Ribeira de Cortes ha esculpido en la roca a lo largo de siglos más de una docena de pozas cristalinas, cada una con su propio encanto, donde te puedes refrescar rodeado de un paisaje verde e increíblemente bello.

Desde 2019, el pueblo es oficialmente "la capital de las piscinas naturales". Algunas son amplias y profundas, ideales para un buen chapuzón, mientras que otras son más pequeñas y perfectas para relajarte con los pies en el agua. Lo que todas tienen en común es la claridad de sus aguas, que varían entre tonos azul turquesa y verde esmeralda, y un entorno natural muy bien conservado.

Para visitarlas, puedes recorrer la Rota das Pontes, un recorrido circular de 8 km que pasa por varias pozas y puentes históricos. Otra opción es recoger un mapa con las coordenadas de las piscinas en la Junta de Freguesia de Cortes do Meio. 

Poça da Ponte Velha

La Poça da Ponte Velha es, sin duda, una de las joyas de Cortes do Meio y probablemente la piscina más fotogénica de todas. Situada cerca de un antiguo puente que antaño usaban los pastores para cruzar con sus rebaños, esta poza es ideal para familias porque tiene poca profundidad, lo que la hace segura para los más pequeños.

No tiene cascadas espectaculares como otras pozas, pero su encanto radica en su simplicidad y en el espacio verde que la rodea, perfecto para extender una manta y disfrutar de un picnic.

El acceso es sencillo, con un área de estacionamiento cercana, lo que la convierte en una de las paradas más prácticas si vas con niños o simplemente quieres un lugar tranquilo para relajarte.

Poço da Fatela

Si buscas una experiencia más vibrante, el Poço da Fatela no te decepcionará. Esta enorme piscina natural es un espectáculo con sus aguas de un intenso color esmeralda y una cascada artificial creada por un pequeño azud.

El Poço da Fatela está a unos cinco minutos a pie desde la carretera principal que atraviesa Cortes do Meio, aunque el espacio para asentarse alrededor es limitado, lo que le da un aire más íntimo.

Su acceso es relativamente fácil, pero puede requerir cruzar algo de terreno privado, así que respeta siempre las indicaciones y el entorno. Esta poza es ideal para quienes quieren combinar un baño refrescante con la sensación de estar en un rincón casi secreto de la Serra da Estrela.

Otras piscinas naturales

• El Poço da Monteira funciona como la playa fluvial del pueblo y cuenta con césped, bar y baños, siendo la más accesible y popular entre familias.
• El Poço do Funil es más salvaje y requiere una caminata para llegar, pero la recompensa es una piscina rodeada de vegetación con una pequeña cascada preciosa.
• El Poço da Cascata, a 1.400 metros de altitud, es el colofón de esta lista, con una caída de agua de 20 metros que impresiona a cualquiera.
• El Poço do Embude es pequeño, pero cuenta con varias cascadas, mientras que el  Poço da Penha Fundeira es uno de los más idílicos. 

Todas están bien señalizadas, pero algunas, como el Poço do Combarao, a Poça das Azenhas o el Poço do Inferno, requieren un poco de espíritu aventurero para acceder, ya que el terreno puede ser resbaladizo o empinado. ¡No olvides llevar escarpines para proteger tus pies!

¿Dónde se encuentra Cortes do Meio?

Cortes do Meio está enclavado en el Parque Natural de la Serra da Estrela, en la ladera sur de esta imponente cadena montañosa, a unos 15 km de Covilhã, una de las principales puertas de entrada a la región.

La aldea forma parte del municipio de Covilhã y se extiende desde el altiplano de Penhas da Saúde hasta la llanura de Ourondinho, abarcando unos 5.000 hectáreas de paisajes que quitan el aliento.

A solo 12 km de Unhais da Serra, un pueblo conocido por sus termas, y a unos 47 minutos de Guarda, Cortes do Meio es un refugio perfecto para quienes buscan naturaleza sin alejarse demasiado de los centros urbanos.

¿Cómo se llega?

Llegar a Cortes do Meio es bastante sencillo. Si viajas desde España, la frontera más cercana está a poco más de una hora, en Fuentes de Oñoro o Vilar Formoso. Desde Lisboa, el trayecto en coche es de unas 3 horas (unos 280 km) por la A1 y luego la A23 hasta Covilhã. Desde Oporto, son unas 2,5 horas (unos 200 km) por la A1 y la A25.

Una vez en Covilhã, toma la EN230 hacia Tortosendo y sigue por la EN343 hasta llegar a Cortes do Meio.

Si prefieres el transporte público, hay autobuses desde Lisboa u Oporto hasta Covilhã, y desde allí puedes tomar un taxi o un autobús local. 

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