Muchos fármacos de uso común provienen de plantas. Es el caso de la metformina, que originalmente se encontró y aisló en la planta Galega officinalis en los años 30, hace casi 100 años. La metformina se comenzó a utilizar unos años más tarde y hoy día es un fármaco de síntesis usado en todo el mundo.
Buscamos vivir más y vivir mejor y esto implica, para muchas personas en el mundo, una filosofía de vida más acorde con la naturaleza: por ello miramos de nuevo a las plantas y a los alimentos como fuente no solo de nutrientes sino de sustancias que nos ayuden a “mantener y recuperar la salud”. En esa búsqueda de equivalentes naturales para ciertos fármacos podemos llegar a confundirnos y cometer errores.
En este artículo hablamos de algo que, en realidad, no existe y es la metformina natural. Hemos de ser cuidadosos porque esta denominación puede propiciar que personas que requieren un fármaco para su control de niveles de glucosa o azúcar en sangre dejen sus tratamientos, con los peligros que puede entrañar.
Por otra parte, desde diferentes áreas se promociona la idea de que la metformina ayuda a adelgazar a personas que no necesitan tomar metformina.
En este artículo te explicamos qué es la llamada metformina natural y te ofrecemos información sobre sustancias naturales que pueden ayudarte en el control de los niveles de glucosa en sangre y del metabolismo, llamándolas por su nombre, para que no tengas dudas.
Qué es la metformina natural y para qué sirve
Como hemos comentado, la “metformina natural” realmente no existe como tal. La metformina es un fármaco de síntesis que se utiliza en los pacientes con diabetes tipo 2 y más recientemente en alguna otra afección, pero siempre bajo control profesional.
Cuando se mira en detalle la composición de lo que se llama “metformina natural”, podemos observar que se trata normalmente de una o varias plantas medicinales con nutrientes que son conocidos por ayudar a regular los niveles de glucosa en sangre (glucemia) y favorecer la utilización de la insulina por el páncreas.
Algunas de estas sustancias incluyen la berberina, que es un principio activo presente en algunas plantas medicinales importantes en la fitoterapia china (como Scutellaria baicalensis, Coptis chinensis o Phellodendron sp.) El nombre "berberina" proviene del género Berberis, concretamente del agracejo o Berberis vulgaris, una planta conocida por su acción diurética, depurativa, de apoyo al sistema linfático y metabolismo.
Hoy día los concentrados o extractos más utilizados por su aporte de berberina son los de Escutelaria, que además se pueden usar en conjunto con zinc, que es necesario para una correcta formación y secreción de insulina por parte del páncreas y, por tanto, para favorecer el metabolismo de la glucosa.
¿La metformina adelgaza?
Desafortunadamente, la diabetes tipo 2 es una afección cada día más presente en nuestro mundo globalizado y suele ir unida a sobrepeso y obesidad.
Esto se debe a varios factores, principalmente dietéticos y de estilo de vida. El control de la glucemia en sangre con las sustancias adecuadas, junto con un estilo de vida saludable, actividad física y dieta adecuada ayuda en la pérdida de peso, a perder líquidos, y también ayuda a aquellas personas en estados prediabéticos que tienen problemas con la utilización de su propia insulina.
Ahora bien, el peso no baja sin más a niveles adecuados por el hecho de utilizar una medicación antidiabética como la metformina. Cualquier persona diabética lo sabe: lo que se necesita es tratamiento, dieta, ejercicio... una vida sana y activa.
Pero como a veces, en lo que a peso se refiere, perdemos la cabeza en lugar de ser sensatos. Parece que muchas personas creen que se puede adelgazar sin hacer esfuerzo alguno ni cambio alguno.
¡Claro que se puede ayudar a controlar los niveles de glucemia o azúcar en sangre de un modo más natural! Y, sobre todo, no se debe dejar ningún tratamiento farmacológico que ya lleves para la diabetes, prediabetes o estados de resistencia a la insulina, sin un seguimiento profesional. ¡No te la juegues!
Plantas medicinales que ayudan a controlar la glucemia
Además de las plantas que hemos mencionado anteriormente, veamos otras plantas que pueden ayudar a controlar los niveles de glucosa en sangre (glucemia) y a un mejor uso de la insulina por parte de las células:
- Canela (Cinnamomum cassia o Cinnamomum zeylanicum, de la que se utiliza la corteza y se conoce también por ayudar a controlar los niveles de glucosa): Favorece una correcta digestión de los hidratos de carbono. En medicina china se explica que promueve el yang de Bazo, mediante la estimulación del yang de riñón; ello aporta sensación de vitalidad y nos ayuda a digerir mejor los alimentos con carbohidratos sin que suba la glucosa. La ventaja es que no provoca inquietud como lo puede hacer el ginseng, también incluido en esta lista.
- Fenogreco (Trigonella foenum-graecum): Las semillas de fenogreco se conocen desde hace tiempo por sus efectos hipoglucemiantes y por mejorar la tolerancia a la glucosa.
- Gymnema sylvestris: Esta planta se ha utilizado tradicionalmente para el tratamiento de la diabetes tipo 2 tanto en la medicina china como en ayurveda al disminuir la absorción de glucosa en el intestino y aumentar la producción de insulina colabora en la disminución de los niveles de glucemia.
- Ginseng (Panax ginseng): El ginseng se utiliza en la medicina tradicional china para el control de la glucemia. Algunos estudios sugieren que el ginseng puede ayudar a mejorar el control de los niveles de glucemia y la sensibilidad a la insulina en personas con diabetes tipo 2 al mejorar el metabolismo general. Sin embargo, hemos de tener en cuenta que el mecanismo de acción de ginseng por su naturaleza muy yang, puede no ser adecuado para personas con hipertensión, nerviosismo o ansiedad, arritmias o taquicardia, o simplemente para personas muy inquietas.
Más claves para cuidarse yprevenir la diabetes
Recuerda que:
La diabetes tipo 2 se puede cuidar con tu estilo de vida. Asimismo se puede prevenir con unos hábitos saludables de dieta y actividad física que eviten el sobrepeso y ayuden a manejar el estrés.
Las tendencias familiares son eso: tendencias. Posiblemente tu padre, madre, abuelos y abuelas vivieron otras circunstancias históricas y de alimentación que les hicieron desarrollar diabetes tipo 2. Cuídate para minimizar los factores de riesgo y evitar su aparición.
Consulta con un/una profesional de la salud de confianza para conseguir tus objetivos de salud y bienestar.
Si ya tomas un tratamiento farmacológico para la diabetes o prediabetes, no lo abandones sin más.