Este mes de junio, el solsticio de verano nos indica que estamos viviendo los días más luminosos del año. Los frutos del huerto comienzan a cuajar y es momento de cuidarlos con esmero. Una de las estrellas del huerto de verano es el calabacín (Cucurbita pepo).
Cómo sembrar el calabacín
El cultivo de los calabacines comienza entre marzo y abril con su siembra directa en los bancales.
- Para ello, se colocan dos semillas de calabacín a 2 cm de profundidad en hoyos separados uno 0,90 m entre ellos.
Si los quieres adelantar, desde febrero siémbralos en semilleros protegidos en macetas pequeñas.
Cuando los planteles tengan un par o dos pares de hojas verdaderas, trasplántalos en el huerto.
También puedes cultivarlos en macetas profundas; así podrás disfrutar en la ciudad de su maravillosa turgencia y sabor al ser recién cosechados.
Cómo cultivar calabacines: cuidados básicos
Estos son los cuidados que necesita el calabacín para crecer bien y dar frutos:
- Precisa un suelo profundo, suelto y nutritivo. Aplica un acolchado de paja.
- Le gusta la exposición a pleno sol.
- El riego tiene que ser regular y frecuente, especialmente una vez se haya producido la floración.
- Se lleva bien con el maíz dulce y las judías tiernas. A los tres cultivos se les denomina las «3 hermanas» o también la «milpa».
Ten en cuenta que necesitan crecer a pleno sol en un suelo profundo, suelto y nutritivo.
Los riegos deben ser abundantes y frecuentes, especialmente desde la floración.
Qué compost necesitan los calabacines
En usar bien el compost está otro de los secretos del éxito al cultivar calabacines. Poner un puñadito de compost en el hoyo de siembra o al trasplantar será vital. Cuando las matas ya estén algo desarrolladas, coloca una fina capa cubierta con paja para mantener frescas y nutridas sus poderosas raíces.
Cuándo se recoge el calabacín
Recoge los frutos de calabacín cuando aún estén jóvenes, es decir, cuando todavía presenten un aspecto turgente y lustroso.
Es importante evitar que maduren, ya que cuando comienzan a formarse las semillas se bloquea la producción de flores femeninas.
Flor de calabacín: distingue si es femenina o masculina
Los calabacines desarrollan flores masculinas y femeninas en la misma planta. Ambas son amarillas, grandes y con la corola acampanada. Primero crecen las masculinas, y luego las femeninas. El número de flores masculinas es siempre mayor.
Las flores se abren al amanecer o en las primeras horas de la mañana. La polinización es entomófila: la hacen insectos, que transportan el polen en su cuerpo desde las anteras de las flores masculinas a los estigmas de las femeninas. Si son fecundadas, el ovario dará origen al fruto y los óvulos fecundados a las semillas.
Es sencillo diferenciar el sexo de cada flor de calabacín mirando su interior: las masculinas tienen una protuberancia central que no se ve en las femeninas.
- Una vez fecundadas, a las flores femeninas se les engrosa la base, lo que evidencia el inminente desarrollo del fruto.
- Las flores masculinas son perfectas para incluir en ensaladas o comer rebozadas.
Deja las flores femeninas en la mata para obtener calabacines y cosecha las flores para incluirlas en tus recetas.
Antes de dos meses, ya podrás cosechar también tus primeros calabacines y seguirás cosechando hasta otoño. Si siembras de forma escalonada tendrás cosechas continuas.
Elegir y almacenar las semillas de calabacín
Al final de la temporada, guarda semillas para sembrar en la próxima primavera.
Elige un calabacín hermoso y déjalo que llegue a madurar. Dentro del fruto, estarán las semillas, que son planas y alargadas con un extremo redondeado y el otro en punta. Límpialas y guárdalas en un lugar seco y oscuro.