Las actividades que requieren un elevado esfuerzo físico suelen generar una sensación de cansancio que se conoce como fatiga. Pero esta también puede aparecer como respuesta a otros factores, como el estrés mental o la falta de sueño.
¿Qué puede indicar un cansancio constante?
Normalmente los síntomas de la fatiga desaparecen con el descanso y atenuando el estrés, pero si persisten pueden ser signo de algún trastorno de salud, por lo que se debería consultar con el médico lo antes posible.
Desequilibrios endocrinos, infecciones o trastornos mentales como la depresión, la ingesta de sustancias como alcohol, otras drogas y algunos medicamentos, también pueden inducir debilidad física y un cansancio que no mejora con el reposo. En algunos casos, la fatiga puede aparecer incluso por la exposición a fuertes ruidos, temperaturas extremas o al hecho de descansar en ambientes con exceso de luz.
Plantas medicinales para el cansancio
Las plantas medicinales y sus extractos pueden ayudarnos a prevenir la sensación de cansancio o favorecer una recuperación más rápida cuando la fatiga perdura.
Las especies adaptógenas ayudan a reducir el estrés, pero también podemos recurrir a plantas energizantes, recuperadoras, remineralizantes, depurativas, antiinflamatorias y relajantes musculares.
Lo ideal es detectar la causa de la fatiga y elegir las más adecuadas en cada caso.
Albahaca morada
La albahaca (Ocimum tenuiflorum) se cultiva en suelos fértiles y bien drenados y requiere luz directa. Es un remedio ideal para cuando se realizan esfuerzos físicos prolongados.
- Partes que usamos: Las hojas desecadas, ricas en flavonoides y aceites esenciales.
- Propiedades: Antioxidantes, hipoglucemiantes, antiinflamatorias, cicatrizantes, inmunomoduladoras, hipolipemiantes, gastroprotectoras y antimicrobianas. El ayurveda, la medicina tradicional de la India, la considera una planta sagrada adaptógena.
- Cuándo se utiliza: En caso de estrés físico y fatiga muscular producida por esfuerzos prolongados. También acelera la convalecencia en resfriados, procesos inflamatorios y fiebre.
- Cómo se toma: En infusión, preparada con 6 g de albahaca por taza, hasta 2 veces al día.
Schisandra
La schisandra (Schisandra chinensis (Turcz.) Baillon) se encuentra en regiones de China y Rusia con climas fríos. Crece en suelos bien drenados y húmedos. Ayuda tanto para el cansancio físico como el mental.
- Partes que usamos: El fruto, que se cosecha a finales de verano. Para su uso medicinal viene desecado o procesado al vapor.
- Propiedades: Tradicionalmente se le atribuyen efectos estimulantes del sistema nervioso, adaptógenos, tónicos y detoxificantes hepáticos. También actúa como antitusivo.
- Cuándo se utiliza: Para atenuar la sensación de fatiga y favorecer el rendimiento físico y mental. Como remedio natural para ganar peso y fuerza muscular.
- Cómo se toma: Los frutos desecados en infusión y en forma de suplemento. Evitar si se tiene hipertensión o en el embarazo.
Romero
El romero (Rosmarinus officinalis) es muy común en los países del Mediterráneo, crece sobre todo en suelos calizos, en garrigas y matorrales. Muy útil como alivio para la fatiga muscular.
- Partes que usamos: Las hojas enteras desecadas, ricas en aceites esenciales.
- Propiedades: Hepatoprotectoras, antiinflamatorias, analgésicas, antioxidantes, antisépticas, digestivas y estimulantes.
- Cuándo se utiliza: Como estimulante suave en caso de cansancio físico y mental. Actúa sobre el sistema nervioso central mejorando el ánimo y reduciendo la sensación de fatiga y debilidad muscular.
- Cómo se toma: En infusión de 2 g de romero por taza, 1-2 veces al día, o el extracto fluido o tintura. Evitar en embarazo y lactancia y en patologías hepáticas.
Grosellero negro
El grosellero negro (Ribes nigrum) se encuentra sobre todo en territorio europeo, en suelos ricos en materia orgánica y bien drenados. Soporta bajas temperaturas. Es muy útil para el cansancio derivado del deporte.
- Partes que usamos: El fruto, rico en antocianinas y vitamina C.
- Propiedades: Antioxidantes, inmunoreguladoras y recuperadoras musculares.
- Cuándo se utiliza: Para la recuperación después del ejercicio; para estimular el sistema inmunitario y favorecer el rendimiento atlético y para reducir el daño oxidativo causado por la práctica de actividades intensas.
- Cómo se toma: El fruto maduro en la dieta de deportistas; el concentrado en bebidas energéticas para atletas y el extracto en polvo en batidos para favorecer el rendimiento muscular y físico.
Guaraná
El guaraná (Paullinia cupana Kunth) se encuentra en zonas húmedas de México, Guatemala, Venezuela, Colombia y Brasil. Es ideal para aumentar la energía.
- Partes que usamos: La semilla sin la protección externa y desecada. Se tuesta y pulveriza.
- Propiedades: Rica en cafeína y taninos, actúa como estimulante del sistema nervioso central. Es tónica y energizante.
- Cuándo se utiliza: Ayuda a acelerar la recuperación en caso de astenia, fatiga y convalecencia. Favorece la pérdida de peso. La Agencia Europea del Medicamento admite el uso tradicional contra síntomas de fatiga.
- Cómo se toma: De 1 a 3 g por día o el equivalente en cápsulas o comprimidos. Evitar en caso de patología cardiovascular, úlcera gástrica y trastornos en los que deba evitarse la cafeína.
rodiola
La rodiola (Rhodiola rosea) es originaria de China, el Himalaya y Siberia. Crece a 1.500-3.000 metros de altura en laderas rocosas y pastizales de rocas silíceas. Es útil contra la astenia.
- Partes que usamos: Raíz y rizoma, ricos en rosarinas y flavonoides.
- Propiedades: Es adaptógena, antioxidante, cardioprotectora, antiinflamatoria, antitumoral e inmunoreguladora.
- Cuándo se utiliza: Tradicionalmente, para mejorar la resistencia muscular y ayudar a alcanzar un peso saludable. La Agencia Europea del Medicamento aprueba su uso para aliviar la fatiga, la debilidad y la astenia.
- Cómo se toma: Decocción de la planta seca y troceada, 1-2 tazas al día. El extracto se comercializa en cápsulas y comprimidos.
Gaulteria
La gaulteria (Gaultheria procumbens) es nativa de América del Norte y prefiere climas fríos, suelos ácidos y bien drenados. Se trata de un analgésico natural.
- Partes que usamos: El extracto de la hoja , conocido como Wintergreen, rico en gaulterina.
- Propiedades: Analgésicas, antiinflamatorias, antirreumáticas, diuréticas, digestivas y estimulantes.
- Cuándo se utiliza: Para aliviar trastornos inflamatorios, sobre todo la artritis reumatoide, y atenuar el dolor muscular provocado por el esfuerzo excesivo. También se usa en productos para la higiene bucal y cosméticos.
- Cómo se toma: En forma de aceite esencial, obtenido por destilación al vapor de las hojas. Se mezcla con aceites vegetales para uso tópico.
Alfalfa
La alfalfa (Medicago sativa) se encuentra en suelos áridos, campos baldíos y en cultivos para alimentación animal. La alfalfa es una buena recarga de minerales.
- Partes que usamos: La sumidad aérea (tallos, hojas y flores).
- Propiedades: Rica en vitaminas y minerales, destaca por su actividad hipolipemiante. Además, es diurética, aperitiva, depurativa, antihemorrágica y astringente.
- Cuándo se utiliza: En el tratamiento de la anemia y de carencias nutricionales. Favorece la recuperación, elimina toxinas y funciona como tónico.
- Cómo se toma: Pulverizada o en extracto, en forma de comprimidos, cápsulas o extracto fluido. Está contraindicada en caso de gota y trastornos autoinmunes y si se están tomando anticoagulantes o corticoides. Evitar por periodos prolongados.