El cobre es un oligoelemento esencial para el funcionamiento de nuestro organismo. Está particularmente involucrado en la respiración celular, la inmunidad y la absorción de hierro. Por fortuna, la deficiencia de cobre es muy poco frecuente, pero no imposible.
Sin embargo, una cantidad excesiva de este mineral puede provocar una intoxicación, que puede dañar gravemente los órganos. Por tanto, tampoco conviene suplementarse si no es por orden del médico.
¿Cuáles son las necesidades de cobre en la dieta?
Según el NIH (National Institutes of Health) de EE.UU, las cantidades recomendadas de cobre según las franjas de edad son:
- Del nacimiento a los 6 meses: 200 mcg
- Bebés de 7 a 12 meses: 220 mcg
- Niños de 1 a 3 años: 340 mcg
- Niños de 4 a 8 años: 440 mcg
- Niños de 9 a 13 años: 700 mcg
- Adolescentes de 14 a 18 años: 890 mcg
- Adultos mayores de 19 años de edad: 900 mcg
- Mujeres y adolescentes embarazadas: 1,000 mcg
- Mujeres y adolescentes en período de lactancia: 1,300 mcg
Alimentos con cobre
Estos valores suele alcanzarse rápidamente porque el cobre se encuentra en muchos alimentos diferentes.
En particular, el marisco se considera una fuente típica de cobre.Sin embargo, puedes cubrir fácilmente tus necesidades con alimentos puramente vegetales. Los alimentos vegetales que contienen más cobre incluyen:
- Cacao y chocolate negro.
- Frutos secos y semillas.
- Cereales integrales.
- Legumbres (lentejas, guisantes, judías, especialmente soja).
- Verduras y hortalizas como espinacas, calabaza, zanahorias o tomates.
Por ejemplo, un desayuno con 70 gramos de copos de avena integral, 10 g de cacao puro (sin azúcar), 30 g de avellanas y un poco de leche de soja cubre tus necesidades diarias.
¿Cómo se produce la deficiencia de cobre?
Una deficiencia de cobre normalmente sólo se desencadena por determinadas enfermedades, como trastornos intestinales, daños renales, la enfermedad de Wilson" o el "síndrome de Menkes".
Tomar un suplemento con grandes cantidades de zinc durante un tiempo prolongado puede ser un riesgo porque inhibe la absorción del cobre, aunque se consuma en dosis suficiente.
Deficiencia de cobre: posibles síntomas y consecuencias
Dado que los médicos no controlan los niveles de cobre en la sangre como parte de los análisis de sangre de rutina, una posible deficiencia de cobre puede pasar desapercibida durante mucho tiempo.
Es más probable que se manifieste en una deficiencia de hierro posterior, ya que el cuerpo no puede absorber hierro sin la dosis adecuada de cobre.
Otras posibles consecuencias y síntomas de una deficiencia crónica de cobre incluyen:
- Un sistema inmunológico debilitado.
- Densidad ósea reducida.
- Enfermedades del hígado.
- Trastornos de pigmentación en la piel y el cabello.
- Aumento de los niveles de colesterol.
- Anemia.
La probabilidad de que una persona sana no consuma suficiente cobre con una dieta equilibrada es muy baja. Por lo tanto, las preparaciones de cobre generalmente no son útiles y, de hecho, pueden promover la intoxicación.
Si comes regularmente cereales integrales, frutos secos, legumbres y verduras, no tienes que preocuparte por tus niveles de cobre.