Auténticos tesoros que nos llegan desde otras latitudes, las frutas exóticas se han ido afianzando poco a poco en nuestro país.

Atrás quedan aquellos años en que eran imposibles de conseguir a causa de los largos viajes y de su carácter perecedero. En la actualidad, pueden encontrarse en las mejores fruterías, en mercados y en establecimientos especializados sin ningún tipo de problema.

Algunas, como el mango, el kiwi o la papaya, gozan incluso de una gran popularidad en nuestras mesas y se cultivan al sur del país, con los problemas ya mencionados. Pero otras, como el tamarillo, el lichi, el rambután, el kumquat o la carambola, son más desconocidas.

Sin embargo, sus vivos colores, sus formas extrañas y su sabor original despiertan nuestros sentidos y avivan la curiosidad, al tiempo que nos seducen.

Siempre conviene optar por las frutas de temporada y proximidad, que crecen respetando los ciclos de la naturaleza y requieren menos transporte para llegar a nuestros mercados. Cada vez más encontramos frutas tropicales cultivadas en España, lo que nos permite acceder a ellas de forma más sostenible.

Frutas tropicales: nombres

Podemos decir que son frutas tropicales aquellas que se cultivan en zona cálidas y húmedas, habitualmente cerca del ecuador. Suelen tener un sabor dulce, una textura jugosa, un aroma intenso y un color llamativo. Esta es una lisa de las principales frutas tropicales que llegan a nuestro país:

Frutas tropicales en España: nombres y propiedades

En España tenemos una gran variedad de climas y ecosistemas y en algunas zonas se pueden cultivar frutas tropicales, especialmente desde que las temperaturas están aumentando. Sin embargo, a menudo el cultivo de estas frutas requiere grandes cantidades de agua, algo que se está convirtiendo, cada vez más, en un problema, pues el cambio climático hace que las temperaturas suban y se asemejen a las de los trópicos, pero no ocurre lo mismo con las lluvias.

A continuación, encontrarás algunas de las frutas tropicales que se cultivan actualmente en España.

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frutas exoticas maracuya

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Maracuyá

Al maracuyá se le conoce también como fruta de la pasión o granadilla. Bajo su corteza gruesa no comestible se esconde una pulpa jugosa y aromática, que alberga en su interior semillas crujientes que se comen con la pulpa.

Los frutos de maracuyá son una buena fuente de vitaminas C (ya que una ración de 100 g cubre el 50% de las necesidades diarias de un adulto), B3 y A, siendo también destacable su aporte de hierro, magnesio y fósforo.

Se recomienda en casos de tensión alta y afecciones en la vejiga, próstata y vías urinarias.

A la hora de adquirir maracuyá hay que tener presente que los frutos deben elegirse arrugados pero sin magulladuras, y con peso en relación a su tamaño. Su piel lisa indica que no han madurado lo suficiente. Se conservan hasta una semana en el interior de la nevera.

Encontrarás más abajo una deliciosa receta de tartaletas de papaya, carambola y maracuyá

Pitahaya

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Pitahaya

La pitahaya, también conocida como fruta del dragón, es una fruta tropical originaria de América Central y del Sur. En España, aunque no es un cultivo habitual, hay pequeños productores en regiones de Andalucía y Murcia y en las Islas Canarias, principalmente utilizando métodos de cultivo en invernaderos.

Tiene un sabor dulce y refrescante, similar a una mezcla de kiwi y pera, y algunas variedades pueden tener un toque agrio o picante. Es baja en calorías y rica en vitamina C, fibra y antioxidantes. Gracias a sus nutrientes, se cree que la pitahaya puede ayudar a reforzar el sistema inmunológico, mejorar la digestión, regular los niveles de azúcar en sangre y reducir la inflamación.

frutas exoticas fruta estrella

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Carambola o fruta estrella

Estos curiosos frutos tienen forma de estrella cuando se cortan en rodajas, lo que los hace especialmente atractivos para utilizar en ensaladas y como guarnición.

Su pulpa es crujiente, jugosa y, según las variedades, su sabor oscila entre el dulce y el ácido. La piel fina y brillante de color verdoso también es comestible.

Fresca, esta fruta constituye un alimento ideal por su contenido en vitamina C, calcio, magnesio y fósforo.

Cómo se come la carambola

La carambola está deliciosa acompañada de una sencilla salsa vinagreta.

Se conservan hasta una semana en el interior de la nevera.

Más abajo te contamos cómo hacer tartaletas de papaya, carambola y maracuyá

frutas exoticas mango

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Mango

El mango es una fruta tropical originaria de Asia, concretamente del noroeste de la India, donde se cultiva desde hace miles de años. En España, se cultiva en zonas cálidas y soleadas de Andalucía, especialmente en la costa de Granada y Málaga, y Murcia.

El mango destaca por su elevado contenido nutritivo, ya que una pieza entera cubre el 100% de las necesidades diarias de vitamina C y una décima parte de las de potasio, magnesio y vitamina B1.

Es asimismo una excelente fuente de vitamina A y la tercera fruta exótica en riqueza vitamínica, tras el kiwi y la papaya. También contiene antioxidantes (entre ellos los carotenoides), que ayudan a proteger las células del daño oxidativo, y compuestos antiinflamatorios

Por su buen aporte de fibra, posee un destacado poder diurético y laxante, lo que lo hace indicado para mejorar la digestión y prevenir el estreñimiento.

Cómo utilizar mango en la cocina

Su pulpa, con un sabor puede recordar ligeramente al del melocotón y el albaricoque, tiene un intenso aroma cuando está en su punto de madurez.

Al comprar mangos conviene dejarse guiar por su aroma, que tiene que ser muy perfumado. Hay que descartar las fruta con manchas negras en su piel, signo de que están demasiado maduras, ya que su "carne" será harinosa. Para saber si está en su punto, observa también que, al apretar ligeramente el fruto, este ceda a la presión.

El mango es fácil de pelar pero no de deshuesar, por lo que para extraer la pulpa del mango es necesario cortarlo en dos mitades a lo largo, practicar cortes en forma de rejilla sobre cada mitad y vaciarlo con una cuchara. Es un acompañamiento excelente en platos con especias tipo currys.

Puedes ver más abajo una receta de ensalada de arroz y mango con sésamo y otra de helado de mango y coco con lichis y alquequenjes.

chirimoya

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Chirimoya

La chirimoya es originaria de América del Sur y en España se cultiva principalmente en Andalucía, en la costa de Granada y Málaga, donde el clima templado y el suelo fértil le son propicios. De hecho, actualmente España es uno de los primeros productores mundiales.

Tiene una sabor dulce y cremoso que a menudo se describe como una mezcla de plátano, piña y fresa. Es una buena fuente de fibra, vitamina C y antioxidantes, y se ha relacionado con varios beneficios para la salud, como una mejor digestión, una menor inflamación del organismo. También contiene potasio, magnesio y calcio, importantes para mantener una tensión arterial saludable, para la salud ósea y la función muscular.

Hay que tener en cuenta que las semillas y la piel de la chirimoya contienen compuestos que pueden ser tóxicos si se consumen en grandes cantidades, por lo que conviene desecharlos antes de comer la pulpa de la fruta.

papaya

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Papaya

La papaya es una fruta tropical originaria de América Central y del Sur, pero que actualmente se cultiva en muchas regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo. En España, se cultiva principalmente en las Islas Canarias, donde el clima es más cálido, y también se puede encontrar en algunas zonas del sureste de la península (Almería y Murcia).

Esta jugosa fruta de sabor dulce es rica en vitaminas como la A, la C y la B9 (folato) y antioxidantes como los carotenoides y los flavonoides, que protegen frente a los radicales libres. También proporcionan un buen aporte de minerales como el potasio y el magnesio y de fibra.

Contiene una enzima denominada papaína que ayuda a descomponer las proteínas, con lo que mejora la digestión y reduce la hinchazón abdominal. Además, las propiedades antiinflamatorias de la papaya ayudan a reducir la inflamación en el cuerpo, algo que se asocia al desarrollo de muchas enfermedades crónicas.

Encontrarás más abajo una receta de tartaletas de papaya, carambola y maracuyá

frutas exoticas alquequenje physalis

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Alquequenje o physalis

Es una buena fuente de vitamina C, betacaroteno y vitamina B3 (niacina) y entre sus propiedades medicinales destacan su poder diurético, laxante y antirreumático.

Su pulpa de sabor agridulce se esconde bajo unos delicados pétalos secos, que parecen de papel y que deben retirarse justo antes de su consumo.

Conocido también como physalis o uva espina del Cabo, se utiliza con fines gastronómicos y ornamentales.

Los alquequenjes se conservan dos días como máximo en el frigorífico tapados o cubiertos con un trapo limpio.

Te contamos más abajo cómo preparar un exótico helado de mango y coco con lichis y alquequenjes.

frutas exoticas kumquat

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Kumquat

Estas naranjas enanas de forma ovalada son el más exótico de los cítricos.

Su piel tierna, aromática y dulce es comestible, aunque conviene lavarla con anterioridad. Tienen el tamaño de un dátil y un suave sabor agridulce que recuerda al de las mandarinas.

Aportan vitamina C y son ricas en pectinas.

Cómo se come el kumquat

Los kumquats pueden comerse enteros o bien cortados en minúsculas rodajas y usarse en variadas recetas, como ensaladas, donde combinan especialmente bien con las hojas algo amargas, como la escarola o la endibia.

Muy empleados en repostería, aderezados con especias son una golosina típicamente navideña.

lichi

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Lichis

El lichi es una fruta dulce, pero con un toque ácido, originaria del sudeste asiático. En España se cultiva (a pequeña escala) en la costa mediterránea, especialmente en la provincia de Alicante, y en algunas zonas de Andalucía.

El sabor del lichi recuerda a la recuerda a la uva moscatel por su textura y sabor. Tiene una "carne" fina y crujiente, de color claro, muy aromática y ligeramente escurrridiza, protegida por una piel escamosa y dura de color rojo.

Se trata de una fruta baja en calorías y con un elevado contenido de vitaminas (especialmente vitamina C) y minerales (fundamentalmente potasio y cobre). Es rico en antioxidantes, que ayudan a reducir la inflamación, y una buena fuente de fibra, con lo que promueve una buena salud digestiva.

Resulta beneficiosa para eliminar la tos y tratar problemas glandulares. Sus semillas poseen además acción analgésica.

Se conservan hasta una semana en el interior de la nevera.

Hay que elegir Iichis cuya piel sea lo rnás rosada o rojiza posible, descartando los verdes y amarronado . Debe adquirirse sólo la cantidad que vaya a consurnirse en breve, ya que se secan pronto.

Cómo se comen los lichis

El delicado y refrescante sabor de los Iichis combina deliciosamente bien con otras frutas y con toda clase de dulces, así como con platos de arroz y de pescado. Deshuesados y rellenos de crema de queso y de nueces constituyen un aperitivo muy apetitoso.

Más abajo encontrarás una receta de helado de mango y coco con lichis y alquequenjes.

frutas exoticas tamarillo

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Tamarillo o tomate de árbol

El tamarillo, también conocido como tomate de árbol, pertenece a la familia de las solanáceas, al igual que la patata y el tomate, y guarda ciertos parecidos con éste: tiene una piel lisa y brillante de color rojo cuando está maduro y una pulpa gelatinosa que alberga numerosas semillas, sin embargo su sabor es más dulce.

Rico en vitamina C, sólo puede comerse crudo cuando está totalmente maduro.

El tamarillo ha de comprarse con la piel roja y blanda al tacto.

Cómo se come

Con tamarillos se elabora una excelente salsa picante y una deliciosa salsa agridulce, muy buena para acompañar platos de pescado. Esta fruta resulta además muy sabrosa si se parte por la mitad, se espolvorea con un poco de azúcar y se deja toda una noche en la nevera.

frutas exoticas rambutan

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Rambután

El rambután es una pequeña fruta que recuerda a un erizo con las puntas onduladas, fortalece las defensas porque aporta vitamina C en abundancia, siendo también notable su contenido en hierro y potasio.

Su pulpa blanca es parecida a la del lichi tanto por su delicado sabor agridulce, como por su aromático perfume.

Resulta deliciosa cuando está madura, lo que se sabe si tiene los pinchos de su corteza erguidos, verdes y sin manchas.

Cómo se come el rambután

El rambután se utiliza especialmente en la elaboración de ensaladas de frutas, helados, mermeladas y confituras variadas. En las tiendas es posible encontrarlo enlatado en conserva.

frutas tropicales en navidad y ocasiones especiales

El consumo de frutas tropicales resulta, además, especialmente recomendado como complemento de una dieta sana, ya que poseen un valor nutritivo elevado y una importante riqueza vitamínica, que en algunos casos puede superar a la de los cítricos.

Sin olvidar sus variadas propiedades medicinales, muy indicadas para reforzar el sistema inmunitario, prevenir infecciones, tratar dolencias digestivas, evitar el ataque de los temidos radicales libres o mejorar el aspecto de la piel, entre otras.

Merece la pena atreverse a probar estas pequeñas delicadezas. Lo más práctico es degustar estas frutas ocasionalmente, integrándolas en recetas tradicionales o creando nuevos y originales platos que ahuyentarán la rutina de nuestras mesas de una manera muy sabrosa, y que permitirán disfrutar de todo su valor terapéutico. En suma, una saludable y deliciosa tentación que puede poner la guinda a un menú festivo.

Las fiestas navideñas son un excelente momento para hacerlo, ya que permiten sorprender a los seres queridos que se reúnan en torno a nuestra mesa durante estas fechas, compartiendo lo mejor de nosotros mismos en apetitosas recetas. Descubrirán así las numerosas posibilidades culinarias de estos alimentos y podrán apreciar mejor sus variadas formas, texturas y sabores, que ampliarán sus horizontes gastronómicos.

Aunque es mejor saborearlas al natural, las frutas exóticas ofrecen un amplio abanico de posibilidades gastronómicas, siempre que se sigan algunas reglas:

3 recetas con frutas exóticas

Ensalada de arroz y mango con sésamo

Ingredientes (para 4 personas):

  • 2 mangos maduros
  • 200 g de arroz integral de grano largo
  • 1/2 escarola
  • 16 tomates "cherrys"
  • 200 g de queso fresco tipo Burgos 
  • 25 g de semillas de sésamo tostadas
  • 50 ml de aceite de oliva virgen de primera presión en frío
  • 40 ml de vinagre de Módena
  • sal

Preparación (15' + 15' cocción):

  1. Dispón en una cazuela con agua el arroz integral, previamente lavado y escurrido, y la sal. calentando la mezcla a fuego fuerte hasta que rompa a hervir. Baja entonces el fuego y, con la tapa bien cerrada, cocina hasta que absorba prácticamente toda el agua. En ese momento retira del fuego y deja reposar unos minutos.
  2. A continuación lava bien los tomates "cherrys" y parte por la mitad. Pela después los mangos y corta su pulpa en dados. Corta también en dados el queso fresco. Por otro lado, lava la escarola bajo el agua del grifo y trocea con las manos, evitando hacerlo con un cuchillo pues se endurece por los extremos. Reserva todos estos ingredientes por separado para más tarde.
  3. Finalmente escurre el arroz, coloca en una fuenre y agrega los ingredientes previamente reservados. Por último, añade a la ensalada una pizca de sal y las semillas de sésamo tostadas y aliña la mezcla con el aceite de oliva y el vinagre de Móclena. Este vitamínico plato ya estará Iisto para servir.

Variante:

Se puede sustituir el queso fresco por mozzarella.

Información nutricional:

  • Calorias: 355
  • Proteínas: 11 g
  • Hidratos de carbono: 40 g
  • Grasas: 21 g
  • Colesterol: 49 mg.

Tartaletas de papaya, carambola y maracuyá

Ingredientes (para 8 tartaletas):

Para la masa:

  • 120 g de harina integral
  • 120 g de harina blanca
  • 1 huevo batido
  • 2 yemas de huevo
  • 100 g de mantequilla
  • 125 ml de agua
  • sal

Para el relleno:

  • 2 papayas
  • 2 carambolas
  • 2 maracuyás
  • 2 caquis
  • 200 ml de mermelada de fresa
  • 20 ml de zumo de limón

Preparación (30' + 17' cocción + 30' reposo):

  1. Trabaja los ingredientes de la masa hasta que la mezcla quede homogénea. Después envuelve con papel transparente de cocina y deja reposar unos 30 minutos en la nevera. Pasado ese tiempo, estira la masa sobre una superficie enharinada hasta dejarla bien fina. Corta a continuación en ocho rectángulos y unta sus bordes con agua. Con la pasta sobrante confeccionan tiras y coloca en los bordes de cada tartaleta. Pincela con la clara de huevo batida y pincha su superficie (excepto las tiras de los bordes), para que la masa no suba demasiado al hornearlas. Introduce en el horno y cocinan a 150 ºC entre 15 y 20 minutos.
  2. Mientras la masa de las tartaletas se enfría, prepara un almíbar al cocer la mermelada de fresa con el zumo de limón durante dos minutos a fuego medio. Tamiza un poco el glaseado obtenido y barniza con él las tartaletas. A continuación pela los caquis y cortan por la mitad, vaciando su pulpa con una cuchara. Haz igual con los maracuyás. Trocean las carambolas en finas rodajas y da a la pulpa de papaya forma de bolitas con la ayuda de un vaciador. Fmalmente rellena las tartaletas con los frutos troceados y cubre el preparado con el almíbar sobrante. Este postre se sirve a temperatura ambiente.

Información nutricional (por tartaleta):

  • Calorías: 334
  • Proteínas: 6 g
  • Hidratos de carbono: 47 g
  • Grasas: 14 g
  • Colesterol: 148 mg.

Helado de mango y coco con lichis y alquequenjes

Ingredientes (para 4 personas):

  • 1 mango maduro
  • 1/2 coco desmenuzado
  • 4 lichis
  • 4 alquequenjes
  • 4 yemas de huevo
  • 250 ml de leche
  • 4 cucharadas de azúcar integral de caña
  • 100 g de nata montada en chantilly

Preparación (15' + 5' cocción + 3 H. Enfrío):

  1. Bate las yemas de huevo con el azúcar integral de caña y, mientras, lleva a ebullición la leche.
  2. A continuación pela el mango y corta en pequeños trozos. Dispón en el vaso de la batidora junto con el coco, la leche hirviendo y las yemas montadas con el azúcar. Después tritura hasta obtener una mezcla homogénea y añade la nata montada en chantilly.
  3. Vierte el combinado anterior en cuatro recipientes metálicos, congela y, cada media hora aproximadamente, remueve para evitar la formación de cristales de hielo. Debes repetir esta operación hasta que la mezcla se congele del todo, lo que se consigue al cabo de unas tres horas.
  4. Por último, retira la mezcla del congelador y forma bolas en las copas deseadas. Sirve cada helado acompañado de un lichi y de un alquequenje, que aportarán una vitamínica nota de color al preparado.

Información nutricional:

  • Calorías: 348
  • Proteínas: 7 g
  • Hidratos de carbono: 24 g
  • Grasas: 25 g
  • Colesterol: 348 mg.