El sistema nervioso es uno de los sistemas más complejos de nuestro cuerpo. Supone alrededor del 3% del peso corporal total y se divide principalmente en dos partes: el sistema nervioso periférico y el sistema nervioso central, este último compuesto por el encéfalo y la médula espinal.
Es posible que te preguntes, ¿y el cerebro?, ¿no forma parte del sistema nervioso? En la cultura popular usamos este término para referirnos al encéfalo y, de hecho, es la parte más grande que lo conforma.
¿Qué es el sistema nervioso central y cuál es su función?
El sistema nervioso central y el sistema nervioso periférico trabajan juntos para realizar diversas funciones en nuestro cuerpo.
El sistema nervioso central es el encargado de procesar la información sensitiva y controla los pensamientos, las emociones y los recuerdos.
El sistema nervioso periférico, que comprende todos los nervios que se ramifican desde el sistema nervioso central, desempeña un papel crucial en la conexión del encéfalo y la médula espinal con el resto del cuerpo.
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¿Qué células forman el sistema nervioso?
El tejido del sistema nervioso tiene dos tipos de células: las neuronas y las neuroglias.
Cada neurona está compuesta por un cuerpo, dendritas y el axón:
- El cuerpo es donde se encuentra el material genético (ADN).
- Las dendritas presentan ramificaciones en forma de árbol y su función es transmitir la información al axón.
- El axón es el encargado de transmitir la información al resto de neuronas o fibras musculares.
Tipos de neuronas y cómo se clasifican
Las neuronas se clasifican según el número de ramificaciones que presenta el cuerpo o según la dirección en la que transmiten la información.
- Las neuronas sensitivas transmiten información captada por las dendritas al final de la estructura en forma de árbol.
- Las neuronas motoras transmiten la información del sistema nervioso central hacia los músculos en la parte más externa del sistema nervioso (periférico).
- Las interneuronas hacen una función mixta. Procesan información sensitiva y la respuesta es de tipo motora.
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Qué es el Encéfalo y cuáles son sus partes y funciones
El encéfalo está formado por el cerebro, el tronco encefálico y el cerebelo.
- El cerebro está formado por dos mitades o hemisferios. El hemisferio derecho se encarga de controlar la parte izquierda del cuerpo y el hemisferio izquierdo de la parte derecha.
Cada uno de los hemisferios está formado por cuatro partes, llamadas lóbulos.
- El lóbulo frontal participa en actividades relacionadas con la imaginación, el razonamiento, la toma de decisiones o la planificación.
- El lóbulo parietal se encarga de la información relacionada con la temperatura, el tacto y el gusto.
- El lóbulo temporal permite comprender el habla y lo que escuchamos. También permite crear recuerdos y reconocer objetos o rostros.
- El lóbulo occipital es el que procesa la información a nivel visual. Es el encargado de saber qué vemos.
El tronco encefálico, por su parte, conecta la médula espinal con el encéfalo. Es el encargado de funciones vitales involuntarias como la respiración, tensión arterial, frecuencia cardíaca.
El cerebelo es el encargado de la coordinación, el equilibrio y el movimiento.
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Cómo es la médula espinal y cómo funciona
La médula espinal se sitúa a lo largo de toda la columna vertebral. Está compuesta por sustancia blanca y gris, que adopta una forma de mariposa o de letra “H”.
La médula espinal es la encargada de transmitir la información al resto del cuerpo a través de los nervios espinales. Ocho pares situados a nivel cervical, doce pares a nivel torácico, cinco pares a nivel lumbar y un par en el coxis.