El cerebro es el órgano más complejo del cuerpo humano y, tal vez, el más importante. Juega un papel vital en nuestro funcionamiento diario y bienestar general.
Del mismo modo que el ejercicio físico mantiene el cuerpo activo y saludable, ejercitar el cerebro es esencial para estimular la función cognitiva y los procesos mentales: mejora la memoria y la atención, impulsa la creatividad, previene el deterioro cognitivo y mantiene el cerebro más joven y sano.
La importancia de ejercitar el cerebro
La mielina es una sustancia grasa que forma una capa aislante alrededor de los nervios y que resulta fundamental para el funcionamiento del cerebro y el sistema nervioso en general. Se compone de proteínas y sustancias grasas y es esencial para la correcta transmisión de los impulsos eléctricos a lo largo de las células nerviosas. Evita el deterioro con los impulsos nerviosos y los hace más rápidos y eficientes.
Si el cerebro no se ejercita, la mielina se va debilitando y desapareciendo, con lo que empeora la calidad de los impulsos nerviosos. Ejercitarlo, por el contrario, consigue reparar la pérdida de mielina y agudizar la rapidez mental, de acuerdo con un estudio de 2019. En un estudio anterior ya se había visto que aprender nuevas habilidades motoras produce un aumento en la mielinización del cerebro.
Evitar el deterioro cognitivo
Ejercitar el cerebro es importante a cualquier edad para prevenir el deterioro cognitivo prematuro, ya sea mediante el estudio, el aprendizaje de nuevas habilidades, los juegos de memoria, los pasatiempos u otros.
A medida que cumplimos años, sin embargo, resulta cada vez más fundamental. Con la edad puede aparecer lo que se conoce como deterioro cognitivo leve, un declive en la capacidad neuronal que afecta a la memoria, el lenguaje o las habilidades de pensamiento, aunque que no interfiere significativamente con las actividades diarias. Se considera una fase intermedia entre el deterioro de la memoria que ocurre con la edad y la demencia.
En este sentido, hacer crucigramas puede reducir la incidencia futura de demencia en personas con deterioro cognitivo leve e, incluso puede revertir el deterioro en algunos casos y acelerar la capacidad de asimilación del conocimiento, de acuerdo con un estudio de 2022.
Pasatiempos, un estímulo para el cerebro
Los pasatiempos son una actividad estimulante que requiere atención y concentración mental y pueden ser de gran ayuda para ejercitar el cerebro.
Según una investigación realizada en más de 19.000 personas, dirigida por la Universidad de Exeter y el King's College de Londres, los adultos de 50 años o más que hacen crucigramas y acertijos numéricos (sudokus) de forma habitual tienen cerebros más agudos y un pensamiento más nítido. Se vio que, cuanto más regularmente se practicaban estos pasatiempos, mejor era el desempeño de las tareas que evaluaban la atención, el razonamiento y la memoria.
De acuerdo con los investigadores, las personas que practican crucigramas tienen una función cerebral equivalente a diez años más jóvenes que su edad real en pruebas que evalúan el razonamiento gramatical y ocho años más jóvenes que su edad en pruebas que miden la memoria a corto plazo.
Ejercita tu cerebro con pasatiempos en verano
Las vacaciones de verano están hechas para descansar y alejar el estrés, pero también son un momento ideal para mantener el cerebro activo con actividades divertidas y estimulantes como los pasatiempos.
El nuevo libro de pasatiempos "Pasatiempos: Libro de actividades para adultos" de RBA ofrece multitud de juegos para ejercitar el cerebro, como crucigramas, desafíos de memoria, sudokus, juegos de lógica, tests de cultura, enigmas, laberintos y mucho más.
Su formato en papel te permite, además, algo tan necesario durante las vacaciones como es desconectar de las pantallas y, simplemente, disfrutar del roce del lápiz contra el papel.