Las estatinas son un grupo de fármacos que se utilizan para reducir los niveles de colesterol y triglicéridos en personas que los tienen elevados. En medicina natural existen muchos alimentos, infusiones, suplementos y hábitos que pueden ayudar a bajar el colesterol, pero seguro que también has oído hablar de las "estatinas naturales". Efectivamente existe lo que se conoce como "estatinas naturales" y las más conocidas son sustancias químicas presentes en remedios tradicionales de la medicina tradicional china, empleadas igualmente por su efecto sobre los niveles de colesterol.
Los tratamientos prolongados con estatinas pueden dar lugar a la aparición de efectos secundarios como dolor y debilidad muscular, por lo que las estatinas naturales parecieran ser una alternativa o complemento al tratamiento convencional.
En este artículo vemos qué es la levadura de arroz rojo, considerada la estatina natural por excelencia. También veremos qué tipos de estatinas naturales hay, sus beneficios y las precauciones que debemos tener. Las autoridades de diferentes áreas advierten sobre el uso de las estatinas naturales sin control profesional. Tu profesional de la salud te ayudará a buscar un abordaje terapéutico adecuado para ti.
Estatinas naturales: qué son y dónde se encuentran
La levadura de arroz rojo, que se puede encontrar en forma de suplementos , es la estatina natural más común, pues contiene un conjunto de diferentes sustancias entre las que destaca la monacolina K, también conocida como lovastatina. La lovastatina es asimismo uno de los fármacos ampliamente utilizados para disminuir los niveles de colesterol altos, así como los niveles de colesterol LDL.
Lo que llamamos levadura de arroz rojo o arroz de levadura roja es, en realidad, el resultado de la fermentación de arroz blanco con un hongo llamado Monascus purpureus. Este hongo se utiliza en la medicina china, así como en la japonesa, para fermentar arroz blanco cocido y otros alimentos como vino de arroz, salsas de soja fermentadas, a las que proporciona un color rojizo o violeta oscuro. El arroz rojo preparado de este modo se puede tomar como alimento y se puede pulverizar. Con él se preparan complementos nutricionales.
Cuando la levadura roja Monascus purpureus crece en los granos de arroz blanco previamente cocidos, la levadura fermenta los carbohidratos del arroz y se crean diferentes metabolitos secundarios con variadas acciones o beneficios, como pigmentos de tipo flavonoides, cumarinas, aminoácidos y las monacolinas.
Lo que llamamos levadura de arroz rojo contiene distintos tipos de estatinas naturales llamadas monacolinas, como la monacolina K (lovastatina), L, Q, R o S.
Efectos de la monacolina de la levadura de arroz rojo
Entre los beneficios tradicionales de estos alimentos fermentados con Monascus purpureus como la “levadura de arroz rojo”, destacan:
- La disminución de los niveles de colesterol y de las tasas de colesterol LDL (colesterol malo).
- Una mejora en la circulación sanguínea que previene la formación de coágulos.
Las monacolinas presentes en la levadura de arroz rojo son estatinas, y son las responsables de la acción sobre los niveles de colesterol total y de colesterol LDL elevados.
Debido a la frecuente aparición de efectos secundarios como mialgias y debilidad muscular en las personas que llevan tratamientos prolongados con estatinas como la lovastatina y otras, se ha producido un aumento del uso de complementos nutricionales con levadura de arroz rojo o estatinas naturales.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que estos complementos contienen realmente lovastatina (monacolina K), si bien en cantidades menores y en combinación con otros principios activos propios de la interacción de la levadura con el arroz, además de otros posibles ingredientes añadidos.
Posibles efectos secundarios de las estatinas
Con el fin de comprender cómo hacer un buen uso de las estatinas naturales, hemos de conocer cuáles pueden ser los efectos secundarios más frecuentes asociados a las estatinas en general:
- Molestias gastrointestinales con malestar en el estómago, diarrea, estreñimiento, sensación de mareo, náuseas o gases.
- Molestias musculares como dolor o mialgia, debilidad o sensibilidad de los músculos. Esta es una de las circunstancias que promueve la búsqueda de opciones naturales. En casos raros, esto puede evolucionar y provocar un daño grave de las fibras musculares llamado rabdomiólisis.
- Elevación de la glucemia: Las estatinas pueden elevar ligeramente los niveles de glucosa en sangre; por ello en las personas con diabetes o prediabetes ha de tenerse en cuenta.
- Desequilibrio hepático: En ciertos casos, sobre todo en tratamientos prolongados con estatinas o en personas con problemas hepáticos previos, las estatinas pueden causar daño hepático o agravar el existente. Por ello se debe de controlar el metabolismo hepático siguiendo los niveles de transaminasas, que son enzimas hepáticas.
Precauciones en el uso diario de estatinas naturales
Tanto la dosis diaria como el tiempo de uso son importantes a la hora de emplear las estatinas naturales, con el fin de controlar los niveles de colesterol. Recordemos que la monacolina K de la levadura de arroz rojo es la lovastatina, la misma sustancia química que se emplea como fármaco (aunque puede tener origen sintético).
Es decir, incluso en un complemento nutricional, según la dosis diaria y el tiempo de uso, se pueden producir efectos secundarios semejantes como mialgias o dolor muscular, así como debilidad muscular o mareos, entre otros.
Ten en cuenta que no se deben tomar al mismo tiempo estatinas de síntesis o fármacos con estatinas y productos con levadura de arroz rojo con monacolina K, pues estarías usando más estatinas de lo que piensas en tu dosis diaria.
Un término medio de 8 semanas de tratamiento es lo que se suele recomendar en las estatinas naturales como la monacolina K con un control de niveles de colesterol. Puede prolongarse si tu profesional lo considera necesario.
Por ello, hemos de estar seguros de la dosis de monacolina K que incluye un producto que estamos tomando y si está presente sola o con otras sustancias: la recomendación es siempre consultar con un profesional de la salud que valore la conveniencia de su utilización, la dosis diaria y el tiempo de uso.
La Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) publicó que, en personas especialmente sensibles, dosis bajas como 3 mg diarios de monacolina K podrían promover efectos secundarios como las molestias musculares.
Recuerda:
- Mantener los niveles de colesterol dentro de niveles saludables implica también cuidar nuestra dieta y estilo de vida.
- Momentos determinados de la vida, como la perimenopausia, pueden implicar un aumento puntual de las tasas de colesterol, que pueden ser controladas con ejercicio, cambios dietéticos, manejo del estrés y ayudas naturales.
- Consulta con tu profesional de la salud la forma más conveniente para ti de regular los niveles de colesterol.