La vitamina B3 o niacina participa en muchos procesos metabólicos del cuerpo, como la síntesis o la asimilación de otros nutrientes o el funcionamiento del sistema nervioso. También desempeña un papel esencial en el metabolismo energético.
Aunque el cuerpo puede producir una pequeña cantidad de niacina por sí mismo, la mayor parte debe conseguirse de los alimentos para satisfacer las necesidades diarias.
Los alimentos con más vitamina B3 son la carne y el pescado, pero también se encuentra en las legumbres, las setas (especialmente en las setas ostra) y en los cereales integrales.
¿Cuánta vitamina B3 se necesita?
La ingesta diaria recomendada se sitúa entre los 12 y los 16 mg al día. Esta cantidad contribuye a prevenir el cáncer, especialmente el digestivo, aumenta la resistencia de la piel y contribuye al buen estado del sistema nervioso.
Antes de que existieran las estatinas, los medicamentos que actualmente se usan para bajar el colesterol LDL, se administraba vitamina B3 cuando los niveles eran altos.
Sin embargo, el exceso de vitamina B3 se asocia con la producción de unos metabolitos que aparecen relacionados con mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, según el estudio de un equipo de investigadores de la Clínica Cleveland, en Estados Unidos.
el exceso de niacina se asocia con mayor riesgo cardiovascular
Los investigadores recogieron muestras de sangre durante un largo período de tiempo para encontrar firmas químicas que se pudieran relacionadas con las enfermedades cardiovasculares y con las muertes causadas por estas.
Para ello, formaron una cohorte principal formada por un total de 1.162, predominantemente hombres. Al seleccionar a los participantes del estudio, era importante que fueran pacientes cardíacos estables.
A partir de las muestras de sangre se realizó una análisis de los metabolitos presentes en el plasma sanguíneo. Este mismo análisis se realizó en dos grupos más, uno de 2.331 estadounidenses y otro de 832 europeos.
También se llevaron a cabo más experimentos en ratones adminstrándoles cantidades fisiológicas de los metabolitos 4PY y 2PY, que aparecen como resultado de la degradación del exceso de niacina.
Al comparar los resultados de todas las muestras, los científicos concluyeron que el metabolito 4PY puede promover la aparición de eventos cardiovasculares importantes tanto en el grupo de los pacientes cardiacos como en los grupos de control.
El estudio preclínico con ratones mostró que el metabolito puede inducir la expresión de genes relacionados con las enfermedades cardiovasculares. Investigaciones posteriores probaron que el 4PY contribuye a la inflamación vascular.
Clasificación del estudio
En general, el estudio muestra que los productos de descomposición finales del exceso de niacina, 2PY y 4PY, están asociados con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular. Los estudios sugieren que esta conexión se debe a un mecanismo dependiente de la inflamación.
Sin embargo, las conexiones y causalidades aún no se han aclarado claramente. Probablemente serían necesarios más estudios para definir realmente que un exceso de vitamina B3 puede ser un factor de riesgo para las enfermedades cardiovasculares.
Si los estudios futuros confirman la hipótesis, habrá que considerar si se establecen límites legales a la fortificación de alimentos básicos con niacina o a la venta de suplementos por encima de una dosis determinada.
El estudio ha sido publicado por la prestigiosa revista científica Nature Medicine.
Referencias científicas: