Gratinados, budines, pasteles, pescados, papillotes, verduras asadas, arroces... Muchas recetas pueden cocinarse al horno de forma sencilla y saludable, con la ventaja de que su preparación no requiere una atención constante.
Casi todas las cocinas cuentan con un horno, ya sea grande o pequeño, a gas o eléctrico, de sobremesa o empotrado, aunque muchas veces no se utiliza por falta de costumbre, de tiempo o de ideas.
Calentar una pizza, gratinar unos macarrones, hornear una tarta para una fiesta... son tareas simples que el horno resuelve con facilidad pero sus posibilidades son enormes: con unos pocos consejos y recetas asequibles se le puede sacar mucho más partido y obtener platos exquisitos y muy nutritivos.
La cocción al horno resulta especialmente apropiada en los días fríos de invierno, cuando más se necesitan cocciones largas y que aporten energía y calor interno.
El horno llena la casa de agradables aromas que se desprenden al cocinar los alimentos en su propio jugo. Con su intensidad de color, aroma y sabor, los platos al horno estimulan los sentidos y el apetito.
Al contrario que una fritura o que un guiso, este tipo de cocción permite por un lado reducir las grasas, ya que los alimentos se cocinan sin que se les añada nada, y por otro disminuir la pérdida de vitaminas, al no emplear agua para la cocción. Las sales minerales se conservan siempre que se consuman los jugos de cocción.
La alta temperatura a que se someten los alimentos forma una capa exterior protectora que concentra su sabor y sus nutrientes esenciales,
¿Qué se puede cocinar al horno?
En la cocina tradicional, el horno se utiliza para los asados, las recetas a la sal, los gratinados, las lasañas, las tartas dulces y saladas.
Sin embargo, también pueden prepararse deliciosas, sencillas y sanas recetas con verduras, cereales, frutas...
Las verduras más adecuadas para cocinar al horno son:
- las berenjenas,
- los pimientos,
- los tomates (sueltan agua, por lo que la temperatura de cocción ha de ser elevada),
- los calabacines,
- las cebollas,
- los puerros (gratinados, en papillote o como ingredientes de una tarta o quiche),
- las alcachofas,
- la calabaza (entera o como base de un budín),
- los boniatos,
- las coles (sus hojas escaldadas y rellenas se terminan de cocer en el horno),
- las coliflores (hervidas y gratinadas al horno con una salsa besamel ligera),
- las setas (los robellones, por ejemplo, se pueden cocinar en una placa con aceite de oliva),
- las patatas (si se cocinan enteras conservan su forma tras la cocción, pero se debe pinchar la piel para dejar escapar el vapor interno)
- y las zanahorias.
Para comprobar la cocción de las verduras asadas al horno lo más fácil es pincharlas por la parte más ancha o central con un cuchillo de hoja fina o una brocheta. Si no se encuentra resistencia es que están a punto.
La piel de los pimientos suele hincharse ligeramente, como si se desprendiera, y las alcachofas, además de volverse oscuras, se ablandan.
Cómo hacer frutas al horno
El horno también conviene a las frutas, ya que realza su dulzor y vuelve melosa su textura.
Las manzanas, las peras, los membrillos, los plátanos, los melocotones o la piña resultan especialmente apropiados para asar al horno. En el caso de las manzanas y las peras resulta aconsejable hacer una incisión en la piel para que no se rompan.
Las mejores piezas para hornear son las firmes y maduras.
Las frutas que se oxidan deben rociarse con zumo de limón y las que tienen semillas o hueso pueden descorazonarse y rellenarse con azúcar, canela, mantequilla, especias, frutos secos o licor.
Para preparar un papillote, ya sea de verdura o fruta, los alimentos se colocan sobre la mitad de un rectángulo de papel (de aluminio o sulfurizado especial para hornos), dejando un borde de unos 5 centímetros. El papel se dobla por encima del relleno y se sella doblando los bordes.
Se hornea a una temperatura de 180 ºC durante unos 15 o 20 minutos, hasta que el papel se hinche. Entonces ya está listo para servir.
Trucos de la cocina al horno
La cocina al horno resulta fácil, versátil y limpia. Conoce sus secretos para sacarle el máximo partido y conseguir alimentos más sabrosos.
¿Cómo elegir el mejor horno?
Los hornos eléctricos son preferibles a los de gas para regular la temperatura. Los de convección, en cambio, reparten mejor el calor y permiten cocinar varios platos a la vez.
Cuanto más uniforme sea la temperatura interior y más precisa su regulación, mejores resultados se obtendrán, También es recomendable que tenga alarma acústica para que avise del final de la cocción.
Es bueno que el horno tenga luz interior y que la puerta sea resistente (mejor de cristal) y hermética para evitar las pérdidas de calor.
¿Qué recipientes son mejores para cocinar al horno?
Los materiales que mejor absorben y retienen el calor son los de vidrio refractario y los de barro o loza.
En cuanto a las formas, los redondos son más fáciles de limpiar.
Los alimentos han de caber holgadamente para que el calor se reparta de forma uniforme.
Si un recipiente está sucio o rayado, acumulará calor en ese punto y se quemará.
Los alimentos envueltos en papel de aluminio quedan más jugosos.
¿Cuándo encender y apagar el horno?
Conviene precalentar el horno unos 10 minutos antes de introducir los alimentos.
Se aconseja también apagarlo un par de minutos antes de que finalice la cocción para aprovechar el calor residual y ahorrar así energía.
¿Es mejor hornear a media altura o más arriba?
Para gratinar hay que colocar las bandejas cerca de la resistencia o grill pero para el resto de recetas la zona media del horno es la mejor: el calor ha de poder circular sin trabas alrededor de los alimentos.
¿Qué pasa si abres el horno durante la cocción?
En recetas de pastelería que han de "subir" no conviene abrir el horno hasta pasados los primeros 20 minutos.
Para el resto de recetas tampoco se aconseja comprobar el estado de cocción constantemente.
¿Cuál es la forma más fácil de limpiar el horno?
Para limpiar el horno sin recurrir a productos químicos, se pueden frotar las adherencias o manchas con sal y papel de cocina, o bien humedecer el interior y limpiar con un estropajo suave.
También existen hornos con funciones especiales de autolimpieza que disuelven las grasas.
Temperaturas y tiempos de horneado para cada receta
Cada horno tiene su truco y lo mejor es experimentar con él, pero ciertas pautas ayudan a elegir la temperatura apropiada para cada receta.
- Verduras. Se asan a temperatura elevada (180 ºC). El tiempo varía según la verdura y la manera en que esté cortada. Para piezas enteras se calculan entre 30 y 45 minutos aproximadamente, Pero si la verdura está ya cortada, la temperatura y el tiempo se han de rebajar un poco.
- Las berenjenas y los pimientos necesitan 30 minutos;
- los boniatos, 45;
- las zanahorias, 40;
- calabazas y nabos, entre 30 y 45 minutos,
- y las patatas enteras, hasta una hora.
- Frutas. La cocción varía según el tipo de fruta, el tamaño y la maduración: puede oscilar entre los diez minutos y la hora. Los membrillos requieren aún más tiempo.
- Masas de pastelería. La temperatura debe fluctuar entre los 160 y los 180 ºC, aunque el hojaldre necesita una cocción a una temperatura un poco más alta.
- Suflés. Dulces o salados, tienen en su base una crema o besamel y claras montadas. Se hornean en recipientes redondos de paredes altas y se forran con papel para contener la masa. No se puede abrir el horno hasta que no han subido del todo y se han de servir inmediatamente, sin desmoldar. Se hornean a temperatura elevada, entre 180 y 200 ºC, durante unos 20 o 30 minutos.
6 recetas facilísimas para el horno
Torta siciliana de verduras al horno: receta
Ingredientes (para 4 personas):
Preparación (15' + 50' de cocción):
- Precalienta el horno a 180º C. Mientras tanto, limpia todas las verduras, pélalas (salvo el calabacín y la berenjena) y corta en rodajas muy finas.
- Unta con aceite una bandeja de horno para disponer en ella las diferentes verduras, alternadas en diferentes pisos. Salpimenta y espolvorea con queso rallado, olivas negras picadas, ajo picado y tomillo. Rocía todo con aceite de oliva, tapa con papel de aluminio y hornea durante unos 45 minutos.
- Cuando estén cocidas las verduras espolvorea con algo más de queso rallado y gratina durante 5 minutos.
Variante:
- La mezcla de verduras puede ser tan variada como se desee: pimientos, tomates, zanahorias, setas, espárragos... las posibilidades son múltiples.
- Puede añadirse un poco de sofrito de tomate para acompañar.
Información nutricional:
- Calorías: 276
- Hidratos de carbono: 149
- Proteínas: 12 g
- Grasas: 19 g
- Colesterol: 23 mg.
Macarrones al horno: receta
Ingredientes (para 4 personas):
- 250 g de macarrones hervidos
- 200 g de pimiento rojo
- 200 g de cebolla
- 100 g de judías verdes
- 100 g de brécol
- 1 manojo de espárragos verdes
- 500 ml de leche vegetal
- 4 huevos
- margarina
- nuez moscada
- salsa de tomate
- 20 ml de aceite de oliva
- pimienta y sal
Preparación (15' + 40' de cocción):
- Precalienta el horno a 180 ºC, Limpia las verduras y corta la cebolla en medias lunas; los espárragos, en porciones de unos 3 cm; las judías y pimientos, en tiras; y el brécol, en pequeños manojos
- En una sartén honda saltea ligeramente la cebolla, añade el pimiento, luego las judías, a los dos minutos los espárragos y finalmente el brécol. Agrega los macarrones hervidos y dales una vuelta en la sartén. Salpimenta y añade una pizca de nuez moscada.
- Fuera del fuego mezcla los huevos con la leche, salpimenta y añade el revuelto de macarrones y verduras. Vierte en un molde de plumcake engrasado con mantequilla y hornea 40 minutos a 180 ºC.
- Está listo cuando al pinchar con la hoja de un cuchillo por la parte central sale limpia. Sirve con salsa de tomate.
Variantes:
- Cualquier otro tipo de pasta, incluso arroz, quinoa o cuscús, sirven también para esta receta.
- Puedes usar asimismo terrinas individuales o moldes de suflé
- Puedes servirla con una salsa de espinacas.
Información nutricional:
- Calorías: 498
- Hidratos de carbono: 58 g
- Poteínas: 22 g
- Grasas: 20 g
- Colesterol: 391 mg.
Lasaña al horno de calabacines y champiñones con avellanas tostadas
Ingredientes (para 4 personas):
- 3 calabacines
- 400 g de champiñones
- 300 g de cebolla
- 100 g de avellanas tostadas
- 4 ramas de perejil
- salsa besamel o crema de soja
- 30 ml de aceite de oliva
- pimienta y sal
Preparación (15' + 30' de cocción):
- Precalienta el horno a 180 ºC. Mientras tanto, pela las cebollas y pica finamente. Lava también los champiñones y pica igual (puedes emplear una picadora eléctrica). Sofríen lentamente en aceite de oliva, empezando por la cebolla y añadiendo a los pocos minutos los champiñones. Una vez sofrito elconjunto, salpimenta y agrega las avellanas trituradas y el perejil picado. Retira del fuego y reserva para rellenar luego la lasaña.
- Lava los calabacines y se corta a lo largo en láminas finas. Engrasa una bandeja rectangular de horno y dispón una capa de calabacines. Sala y añade una capa de la preparación anterior. Dispón otra capa de calabacín, sala y procede igual que antes, así hasta acabar con los ingredientes.
- Cubre todo con una salsa besamel ligera o con un poco de crema de soja y hornea durante 30 minutos.
Variante:
En lugar de servir esta preparación en forma de lasaña, puedes rellenar los calabacines con la misma mezcla de champiñones, cebolla y avellanas, y gratinar espolvoreados con queso rallado.
Información nutricional:
- Calorías: 333
- Hidratos de carbono: 139
- Proteínas: 10 g
- Grasas: 26 g
- Colesterol: 9 mg.
Receta al horno: pastitas de avena con frutos rojos
Ingredientes (para 6 personas):
Preparación (10' + 15' de cocción):
- Precalienta el horno a 180 ºC. Unta una bandeja rectangular de horno con mantequilla o aceite de oliva.
- Mezcla la margarina con 50 g de azúcar en un bol, amalgamando bien la masa. Añade los copos de avena, las semillas de girasol, la canela, la melaza y una pizca de sal. Vierte en un molde rectangular aplanándolo con la mano.
- Cocina al horno durante unos 15 minutos y, todavía caliente, corta en forma de pequeños rectángulos o cuadrados.
- Para preparar la salsa con que servir las pastas tritura los frutos rojos con 50 g de azúcar y pasa la mezcla por un colador chino.
Información nutricional:
- Calorías: 455
- Hidratos de carbono: 56 g
- Proteínas: 10 g
- Grasas: 22 g
- Colesterol: 40 mg.
Receta al horno: cofres de patata con setas
Ingredientes (para 4 personas):
- 4 patatas blancas medianas
- 200 g de robellones
- 200 g de champiñones bien frescos
- 2 dientes de ajo
- 1 cucharada de perejil picado
- queso vegetal tipo oveja rallado
- aceite de oliva
Preparación (20' + 60' de cocción):
- Lava las patatas, pínchalas, unta con aceite y envuelve en papel de aluminio. Introdúcelas en el horno precalentado a 170 ºC y asa casi una hora.
- Mientras se asan las patatas, limpia las setas, quita el pie terroso y corta en láminas. Pica los dientes de ajo, dora levemente en una sartén honda y antes de que tomen color vierte los robellones y los champiñones. Cuando se reduce el agua que sueltan, salpimenta y espolvorea con perejil picado.
- Desenvuelve las patatas asadas, parte por la mitad a lo ancho y vacía con un sacabolas dejando un borde de medio centímetro aproximadamente.
- Mezcla la patata con las setas y rellenan los "cofres". Cubren con un poco de queso rallado y dora unos minutos al horno.
Información nutricional:
- Calorías: 273
- Hidratos de carbono: 27 g
- Proteínas: 9 g
- Grasas: 14 g
- Colesterol: 12 mg.
Receta al horno: Macedonia tibia
Ingredientes (para 4 personas):
Preparación (10' + 15' de cocción):
- Precalienta el horno a 180 ºC. Engrasa con margarina una bandeja de barro o vidrio. Pela las peras y la manzana, corta en dados y rocía con zumo de limón. Corta la piña también en dados y los orejones, en tiras.
- Dispón las frutas en la bandeja, con la canela, la ralladura de la piel de naranja y su zumo, los orejones cortados y las pasas y hornea todo unos 15 minutos.
- Para preparar la salsa con la que servir la macedonia, tritura las peras con la mitad de los orejones y el jugo de cocción.
Información nutricional:
- Calorías: 188
- Hidratos de carbono: 43 g
- Proteínas: 2 g
- Grasas: 1 g
- Colesterol: 0 mg.