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Alimento estrella
 Papaya

Ricas en vitaminas A, C, ácido fólico y fibra, esta sensual fruta tropical es depurativa y estimula la digestión. Dulce y exótica, resulta además un placer para el paladar. Descubre cómo incluirla en los platos más variados.

Existen 22 especies de papaya pero todas ellas coinciden en su valor nutricional. Este reside en su contenido en vitamina C, A y potasio, ya que estos nutrientes escasean fácilmente en la dieta actual. 200 g de papaya aportan el doble de la vitamina C que se precisa en un día, una cuarta parte de las necesidades diarias de vitamina A y la sexta parte del potasio siendo además muy baja en sodio. Para aprovechar todos estos nutrientes es recomendable tomarla cruda pues cocida pierde parte de ellos.

Interés medicinal
El árbol de la papaya es conocido como el árbol medicinal en algunas culturas ya que sus semillas y sus hojas se usan para preparar medicinas. Las hojas del árbol de la papaya y la fruta no madura contienen unas enzimas proteolíticas, es decir capaces de digerir proteínas. Estas enzimas se llaman papaína y quimopapaína. Esta última es más abundante pero la papaína es mucho más potente.
Hay estudios que demuestran que la papaína puede digerir el gluten del trigo y por tanto esta enzima está indicada tanto en aquellos individuos que no toleran el gluten como en los que sufren la enfermedad celíaca. Asimismo, es un eficaz estimulante digestivo, un potente antiinflamatorio que puede disminuir las inflamación de las articulaciones y es capaz de disminuir la formación de coágulos de fibrina. Las semillas de papaya frescas aplastadas en dosis de entre 4 y 5 g tienen propiedades bactericidas y fungicidas.
También se pueden encontrar exfoliantes hechos a base de enzimas papaínas que actúan disolviendo las capas más externas de la piel y las uniones entre las células muertas y las vivas.

Uso en la cocina
Al comprar papayas es importante elegir aquellas que tengan un color amarillo uniforme. Si aún están verdes, hay que mirar en torno al extremo del tallo: si no es amarillo indica que la papaya no llegará a madurar.
Para prepararla lo mejor es darle un corte por la mitad longitudinalmente, sacar las pepitas –que se pueden aprovechar para darle un toque picante a las sopas–, rociar la pulpa con unas gotas de limón o lima y comerla tal cual, como si fuera un aguacate.

Dra. Elena Perea
Esmeralda Berbel





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Recetas
  
 
     
  Su cultivo  
 


 
  La papaya que se consume en España suele proceder de Brasil y México. La que se cultiva en Canarias y en algunas zonas mediterráneas abastece sólo el mercado local o son de autoconsumo.  
     

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Ensalada de papaya con salsa de yogur


Raciones: 4   Preparación: 15   Cocción:
  1 kilo de papaya madura
2 plátanos
2 zanahorias
100 g de maíz cocido
50 g de semillas de sésamo tostado
  • un puñado de rúcula
  • unas hojas de lechuga
    1 limón
    		• :
    :
    :
    :
    :

    		 Para la salsa:
    1 yogur natural
    1 cebolla
    1/4 cucharadita de comino molido
    1/4 cucharadita de cilantro picado
    1/2 cucharadita de sal

    Se lava bien la rúcula quitándole los tallos y se pelan las frutas. Se corta el plátano a rodajas y la papaya a cuadritos. Se rallan las zanahorias y se les agregan unas gotas de limón para que no ennegrezcan. Se ponen todos los ingredientes en una fuente de ensalada, primero las hojas de lechuga y sobre ellas los demás ingredientes, excepto el maíz. Se decora con el maíz y las semillas de sésamo.
    Para hacer la salsa primero se pica bien la cebolla y se agrega al yogur junto con la sal y los demás ingredientes. Se mezcla bien y se sirve en una salsera aparte.
    Es importante no aliñar esta ensalada hasta el momento de servir, ya que la rúcula pierde su frescura en pocos minutos.
    También se puede preparar con otras frutas de la estación. Queda muy sabrosa con granadas, semillas de girasol o sésamo, castañas cocidas, con otros tipos de lechuga, o con algún cereal como el arroz o la pasta. En verano esta ensalada se presta a poner bayas recién cogidas. Es deliciosa con aliños de plantas como la menta o una vinagreta.


    Por ración:
     Calorías  Proteínas  Hidratos  Grasas  Colesterol
      186   7   21   9   3
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    Foto: AJJ
    Tarta de papaya y manzana
    Un postre muy completo y nutritivo para sorprender a los invitados.

    Raciones: 4   Preparación: 40 min   Cocción: 25 min.
      250 g de papaya madura
    4 manzanas golden
    150 g de harina de trigo
    50 g de harina de maíz
    1 cucharada de mantequilla
    1 cucharada de azúcar integral     		:
    :
    :
    :
    :

    		 1/4 de agua tibia
  • cardamomo
    4 cucharadas soperas de aceite de oliva
    1 pizca de anises
    1 pizca de canela
  • corteza de limón
  • sal

    • Primero se enciende el horno y cuando esté caliente se pone a temperatura media.
    Se pelan y trocean las manzanas, se ponen en un cazo con un poco de agua, la corteza de limón, anises, una pizca de canela y otra de sal. Se cocinan a fuego lento y se tapa hasta que se haya consumido el agua, sin que se quemen. Cuando la compota esté fría o tibia, se agrega la papaya a trocitos, se saca la corteza de limón, se añaden los granos de cardamomo y se trituran.
    Para hacer la masa primero se ponen las harinas en un cuenco hondo, se echa una pizca de sal, el azúcar integral, la mantequilla que se va deshaciendo con los dedos y se mezcla bien, se añade el agua y se forma la masa. Si la masa se pega en las manos, se pone un poquito más de harina de trigo.
    Se extiende la masa en un molde de tarta previamente aceitado, que quede bien fina de grosor. Se vierte el relleno de manzana y papaya y se hornea 20-25 minutos.



    Por ración:
     Calorías  Proteínas  Hidratos  Grasas  Colesterol
      348   6   52   13   6
    ........................................................................................................     		 


    Foto: AJJ
    Crema de papaya a la naranja
    Un primer plato tan original como sabroso.

    Raciones: 4   Preparación: 20   Cocción:
      250 g de papaya madura
    150 g de calabaza
    1 cebolla
    1 naranja
    1 huevo
    		 :
    :
    :
    :
    :

    		 50 g de almendras blancas laminadas
    1 litro de agua o caldo
  • perejil
  • jengibre fresco
  • aceite de oliva y sal

    • Se corta la cebolla a medias lunas y la calabaza a trozos. En una olla con unas gotas de aceite se saltean las verduras hasta que cambien de color, se agregan la sal y el agua y se lleva a hervor; se baja el fuego y se deja cocinar durante diez minutos. Se pela y se corta la papaya. Se echa la papaya junto con las demás verduras y se tritura, se rectifica de sal si hiciera falta, se vierte el zumo de la naranja y se mezcla bien. Se bate el huevo y se echa cerniéndolo con un colador. Esta crema se decora con el perejil picado y las almendras laminadas.
    Si se desea poner jengibre se rallan unas dos cucharadas soperas por la parte más fina del rallador y se ponen en un platito para que cada uno se sirva al gusto.


    Por ración:
     Calorías  Proteínas  Hidratos  Grasas  Colesterol
      215   5 g   7 g   19 g   79 g
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