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Alimento estrella
Estrellas del invierno
Son una fuente inestimable de minerales esenciales, vitamina A y ácido fólico. Estas tres deliciosas hortalizas nos permiten, además, disfrutar tanto de frescas ensaladas como de cálidos platos.
Escarola, endibia y achicoria
Nutritivas, sabrosas, saludables y depurativas son estas tres versátiles hortalizas. Aunque parecen bastante diferentes proceden del mismo antepasado botánico y comparten algunas propiedades y características. Pertenecientes a la familia de las asteráceas, la achicoria, la escarola y la endibia ofrecen una gran variedad de posibilidades culinarias, solas o combinándolas con verduras o frutas.
- La achicoria
Su color varía del verde muy claro al rojo oscuro y existen muchas variedades.Entre sus diversos está el uso de la raíz como sustituto del café.
- La endibia
Es fácil e cultivar, ocupa poco espacio en el huerto y sólo necesita calor, agua y una total oscuridad.
- La escarola
Aunque es amarga por naturaleza, no lo es tanto cuando se cultiva protegida de la luz. Pueden conseguirse escarolas todo el año, pero son más sabrosas en invierno. Sus hojas, rizada o lisa, suelen usarse en ensaladas.
Valor nutricional
La escarola, la achicoria y la endibia son ricas en carbohidratos y fibra, y además poco calóricas. Son una fuente inestimable de minerales esenciales, como el fósforo, el sodio, el magnesio, el potasio y el calcio. También proporcionan cantidades considerables de vitamina A y ácido fólico. La escarola es especialmente rica en folatos, pero la achicoria y la endibia la superan en aportación de provitamina A.
Plantas purificadoras
La achicoria aumenta la producción de bilis, es idel para los que sufren problemas de piel, posee efectos antiinflamatorios y es de gran ayuda en la diabetes por contener insulina.La escarola es una buena fuente de ácido fólico y flavonoides, que protegen contra el cáncer, la trombosis y la arterioesclerosis.La endibia contiene importantes cantidades de fibra(previene el cáncer de colon) y potasio (importante para el buen funcionamiento del sistema cardiovascular).
En la cocina
Pueden mantenerse una semana en un lugar fresco.Crudas pueden usarse en ensalada, con una vinagreta. Una mezcla original es la de endibia con naranja.La achicoria puede asarse, pero también freírse o hervirse.El sabor amargo de la endibia se acentúa en la cocción, por lo que es aconsejable echarle antes unas gotas de limón y cambiar el agua cuando haya hervido unos minutos.
Sabores para todos los gustos
Son muchas las posibilidades culinarias que ofrecen estas hortalizas tanto en ensaladas como en platos calientes. Aunque la escarola, la endibia y la achicoria comparten algunas propiedades, como su sabor ligeramente amargo, también se diferencian en forma, color, aroma, composición nutricional.…
| ACHICORIA |
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ESCAROLA |
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Existen diferentes tipos: achicoria de hoja verde y de hoja roja. El radicchio, de color morado, es la variedad de sabor más amargo. |
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La hoja, lisa o rizada, determina la variedad. La escarola lisa forma una roseta plana de anchas hojas, que mantienen más el frescor. |
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| ENDIBIA ROJA |
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ENDIBIA |
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Es un cruce de achicoria y radicchio rosso. Las mejores se encuentran en el mercado durante los meses de febrero y marzo. |
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Requiere la oscuridad absoluta para no perder su atractivo color blanco. Cuanto más se acerca al color verde, más amargo es su sabor. |
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Recetas
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Época natural |
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La escarola se encuentra todo el año en los mercados, gracias a sus distintas variedades. La achicoria y la endibia son hortalizas de invierno, aunque la época natural de esta última sea de septiembre a mayo.
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